Liverpool, seperti yang dipastikan agen Salah, Ramy Abbas Issa, mendapati bahwa cedera sayap berusia 31 tahun itu lebih parah daripada yang diperkirakan. Absennya juga akan lebih lama.
Pelatih Liverpool, Jurgen Klopp, sudah mengisyaratkan kemungkinan cedera hamstring parah mendera andalannya itu. Pasalnya, Salah jarang minta diganti di tengah pertandingan. Selama enam tahun memperkuat The Reds, eks pemain Roma itu hanya absen di 10 pertandingan liga karena cedera.
Agen kapten Mesir itu memastikan kliennya tersebut membutuhkan waktu lebih lama daripada yang diperkirakan. “Cedera Mohamed lebih serius daripada perkiraan awal. Ia akan absen selama 21 sampai 28 hari, bukan dua pertandingan. Kesempatan terbaiknya bisa bermain lagi di Piala Afrika saat ini adalah dengan menjalani rehabilitasi intensif di Inggris dan bergabung lagi dengan tim segera setelah fit,” tulis sang agen di media sosial X yang sebelumnya dikenal dengan Twitter seperti dikutip oleh BBC.
Asosiasi sepak bola Mesir sempat mengungkapkan kemungkinan sang kapten hanya bisa tampil lagi di Pantai Gading 2023 kalau The Pharaohs lolos ke perempat final pada awal Februari. Potensi itu dimentahkan pernyataan agen Salah.
Kalau sampai 21 hari seperti yang disebut sang agen, Salah baru bisa bermain pada 8 Februari. Saat itu sudah tiga hari sebelum final Piala Afrika 2023.
Kalau buat final, Klopp memberikan lampu kuning. Ada syarat yang mesti dipenuhi Salah selain tentu Mesir tampil di final lagi seperti turnamen sebelumnya. “Saya akan bilang, kalau Mesir lolos ke final dan jika ia bugar sebelum final, ya mungkin ia boleh bermain,” ujar pelatih asal Jerman itu dilansir BBC.
Untuk pemulihan yang lebih cepat, Salah memilih kembali ke fasilitas rehabilitasi yang dimiliki klub. Salah dijadwalkan sudah berada di Liverpool pada Rabu (24/1) untuk memulai proses rehab itu.
Sebelum kepastian Salah perlu melewati penyembuhan di Liverpool, Klopp sudah menyebut kemungkinan balik ke klub tersebut masuk akal.
Asa Salah
Kemungkinan Mesir melaju ke final terbuka setelah mereka memastikan kelolosan usai dua hasil seri di dua laga pertama Grup B. Di laga terakhir grup, The Pharaohs kembali bermain imbang dengan Tanjung Verde yang sudah lebih dulu lolos.
Mantan pemain Basel itu masih berada di tribun saat Mesir memastikan langkah ke fase gugur usai hasil 2-2. Meski belum pernah menang, The Pharaohs lolos kegagalan Ghana mengalahkan Mozambik walau unggul dua gol lebih dulu.
Salah merasakan dua kali final Piala Afrika, yakni pada 2017 dan 2021, tapi keduanya berakhir dengan runner-up saja. Gelar terakhir dari tujuh koleksi Mesir hadir pada 2010. Saat itu, Mo Salah belum melakoni debut timnas.
Salah menyatakan bahwa cepat atau lambat ia akan merasakan gelar juara Afrika. “Saya tentu ingin sekali memenanginya. Hal itu akan terjadi. Itu yang saya yakini. Apa pun yang saya yakini, akan tercapai. Jadi, cepat atau lambat, itu akan terjadi. Saya telah meraih semua gelar yang mungkin, tapi belum yang satu ini. Semua orang tahu apa artinya buat setiap pemain bisa menjuarai Piala Afrika,” tutur Salah di awal turnamen.