Tranmere Rovers kembali memperlihatkan kualitas mengesankan mereka musim ini. Pada Selasa (12/3), Rovers menumbangkan lagi pemuncak klasemen League Two.
Prenton Park kembali menjadi saksi performa luar biasa si empunya, Tranmere Rovers. Mansfield Town datang sebagai pemuncak klasemen liga, tapi mendapatkan kesulitan besar di sana.
Tranmere mencoba meneruskan momentum. Rovers mendulang empat poin dari dua laga sebelumnya. Brad Walker cs. menggebrak sejak awal pertandingan.
Mansfield mendapat peluang pertama pada menit ketujuh. Sundulan Will Swan di depan gawang Luke McGee masih melambung.
Pada menit ke-12, Rovers membuat publik Prenton Park bersorak girang. Regan Hendry memaksimalkan operan cerdik Kieron Morris dengan tembakan dari sisi kiri pertahanan Mansfield untuk menaklukkan kiper Mansfield, Christy Pym.
Gol ini merupakan yang kedua yang dihasilkan Hendry dalam empat hari. Saat melawat ke Gillingham, gelandang berusia 26 tahun itu juga mencetak gol cepat yang berkontribusi dalam satu angka Rovers.
Mansfield datang dengan modal cukup bagus. Kemenangan atas Swindon Town pada akhir pekan lalu mengukuhkan posisi mereka di pucuk klasemen League Two.
Kubu tamu berjulukan The Stags itu hampir kebobolan lagi pada menit ke-25, tapi Pym dapat menepis tendangan bebas Walker. Dua menit berselang menyusul bola liar, tembakan Kieron Morris masih melebar.
Kubu tamu memberikan respons dengan gol Will Swan dari assist Louis Reed enam menit sebelum jeda antarbabak. Skor imbang bertahan sampai turun minum.
Rovers kembali mengambil inisiatif serangan di awal paruh kedua. Rob Apter memiliki beberapa kesempatan yang masih bisa dimentahkan, sebelum akhirnya menggandakan keunggulan Rovers pada menit ke-56. Tembakan sang sayap kanan bersarang di pojok gawang Pym. Gol ini merupakan gol kesembilan pemain berusia 21 tahun pinjaman dari Blackpool itu musim ini.
Mansfield merangsek mencari gol penyeimbang lagi. Kubu tamu asuhan Nigel Clough lebih mendominasi babak kedua dengan 55 persen penguasaan bola.
View this post on Instagram
The Stags membuat pula dua tembakan ke gawang, sebuah lebih banyak daripada Rovers. Namun, pertahanan tangguh memastikan angka penuh mengesankan buat Tranmere.
Sebuah peluang didapat Davis Keillor-Dunn, tapi dapat ditahan McGee. Pada menit ke-71, Mansfield hampir menyamakan skor. Penyelesaian Swan masih melebar.
Di bagian akhir duel, McGee tampil sebagai pemasti poin penuh mantap Rovers. Sang kiper menangkal kans pemain pengganti, Stephen Quinn, saat laga tersisa lima menit.
Kemenangan atas pemuncak klasemen League Two menjadi yang kedua dibuat Tranmere dalam sebulan terakhir. Pada 17 Februari lalu, Stockport United yang berada di pucuk klasemen mesti pulang dengan tangan hampa.
“Kami bangga terhadap semua pemain. Penampilan mereka luar biasa, bukan? Kerja keras, komitmen, dan kualitas memberikan tontonan menyenangkan buat para suporter. Lawan adalah pemuncak klasemen, dan saya pikir kami tampil hebat,” ucap Nigel Adkins usai laga di situs klub.
“Kami tampil bagus. Gol lawan hadir karena kecerobohan kami. Pada akhirnya kami bisa memanfaatkan peluang dan layak menang,” ucap Lee O’Connor. Sang bek sayap memuji pula Regan Hendry yang mencetak gol pertama. “Performanya tengah bagus saat ini. Pemain penting buat kami,” ucap O’Connor.