Mau tahu kebiasaan baru Mohamed Salah di Instagram? Ia mendadak update, mirip bocah kemarin sore yang suka pamer status kalau lagi healing atau traveling.
Meski masih dalam tahap pemulihan akhir cederanya, Salah sudah dipercaya merumput kembali di dua laga teranyar Liverpool, yakni kala bersua Sparta Praha di leg pertama babak 16 besar Liga Champions, serta kala menjamu Manchester City akhir pekan lalu di Anfield.
Dulunya, bukan kebiasaan Salah untuk menggunggah foto-fotonya beraksi di lapangan seusai laga. Apalagi di dua laga beruntun.
Yang terjadi sepakan lalu agak berbeda. Salah selalu mengunggah foto-fotonya ke IG usai menghadapi Sparta dan City. Padahal di kedua laga itu, ia cuma tampil sebagai pemain pengganti. Durasinya? 16 menit lawan Sparta, 29 menit kontra City.
Sebagian penggemar Liverpool meyakini bahwa kebiasaan baru Salah di IG tersebut mengindikasikan kerinduannya untuk kembali bugar 100% demi bisa tampil habis-habisan jelang perburuan gelar juara di akhir musim.
Apalagi, The Reds masih berpeluang mengukir quadruple alias meraih empat gelar sekaligus: Premier League, Liga Champions, Piala FA, dan Piala Liga.
Itu pula mengapa Liverpool – atau Juergen Klopp khususnya sebagai pelatih – benar-benar ingin memastikan proses pemulihan cedera Salah berjalan tepat waktu.
Awalnya, Salah mengalami cedera hamstring kala membela tim nasional Mesir di ajang Piala Afrika 2024 awal tahun ini. Tepatnya saat menghadapi Ghana di laga kedua fase grup.
Salah lantas dipulangkan ke Liverpool meski The Pharaohs – julukan timnas Mesir – masih melaju hingga babak 16 besar.
Di Liverpool, Salah sempat absen di empat laga Premier League, satu laga Piala FA, dan satu laga Piala Liga, demi menjalani masa pemulihan.
Ia baru comeback ketika skuat Merseyisde Merah bertandang ke Brentford dan menang telak 4-1 pada 17 Februari (pekan ke-25). Di laga tersebut, Salah mampu menyumbang satu gol dan satu assist meski cuma tampil sekitar 46 menit.
Namun, setelah laga tersebut, Salah kembali diistirahatkan. Namanya tak masuk dalam roster pemain di empat laga berikutnya. Mulai dari laga kontra Luton Town dan Nottingham Forest di Premier League, versus Southampton di Piala FA, dan bahkan saat menghadapi Chelsea di final Piala Liga. Untungnya,The Reds tetap menang kontra The Blues di final.
Barulah sepekan setelah juara di Wembley, ia tampil kembali sebagai pemain pengganti di leg pertama kontra Sparta. Nah, jelang leg kedua, Jumat (15/3) dan laga krusial berikutnya versus Manchester United, Minggu (17/3), Klopp mulai berencana untuk memainkan Salah sejak menit awal.
*Tarik-menarik timnas Mesir dan Liverpool
Masalah sempat muncul ketika awal bulan ini, federasi sepak bola Mesir, EFA, meminta Liverpool untuk melepas Salah ke timnas demi persiapan menuju ajang Winsunited Cup. Turnamen persahabatan itu bakal dihelat di Uni Emirates Arab pada 22-26 Maret mendatang.
Mesir menjadi salah satu kontestan bersama Kroasia, Tunisia, dan Selandia Baru. Format turnamen langsung mempertemukan Mesir versus Selandia Baru di semifinal. Ajang itu juga bakal menjadi ajang perdana bagi pelatih anyar timnas Mesir, Hossam Hassan.
Menurut media-media Inggris dan Mesir, berbagai lobi-lobi telah dilakukan agar Salah diizinkan untuk absen di Winsunited Cup dan tetap berada di Liverpool. Sang bomber bahkan bertelefon langsung dengan Menteri Pemuda dan Olah Raga Mesir, Ashraf Sobhy.
“Salah bercerita bahwa ia masih menjalani masa akhir pemulihan dan kebugarannya belum 100% meski secara perlahan mulai membaik. Itu mengapa kami tidak harus memanggilnya ke timnas saat ia tidak sepenuhnya fit. Saya juga sudah berdiskusi dengan pelatih timnas, Hossam Hassan. Kami sepakat bahwa Salah tetap di Liverpool,” ujar Sobhy dilansir Newarab.
Salah satu petinggi EFA, Walid El-Attar, bahkan mengakui bahwa selain dihubungi pihak Liverpool, dirinya juga sudah dikontak langsung langsung dengan sang bomber.
“Sudah ada komunikasi antara Liverpool, EFA, dan Salah. Kami juga sudah saling bertukar surat resmi terkait kondisi pemulihan cedera Salah. Komunikasi itu yang terpenting. Salah juga sudah langsung mengontak saya,” ujar Walid.
Nah, saat EFA dan pemerintah Mesir sudah “melunak”, Klopp justru mengaku tak ikut cawe-cawe soal kisah tarik-menarik di atas.
“Tak ada hubungannya dengan saya (soal Salah batal ke timnas). Hal itu diputuskan pihak-pihak lain yang lebih berkompeten. Tidak, tidak ada sangkut pautnya dengan saya,” ujar Klopp.
“Yang saya tahu, kami harus benar-benar serius dalam proses pemulihan Salah, apalagi musim ini sudah memasuki periode yang sangat intens,” lanjut Klopp.
Sosok asal Jerman itu masih terus memantau kondisi Salah di setiap sesi latihan. Ia mengindikasikan bahwa Salah bisa saja tampil sebagai starter kala bersua United akhir pekan mendatang.
“Ya, ia siap. Proses pemulihannya berjalan baik. Hanya memang, saya belum yakin apakah ia sudah bisa tampil fit selama 90 menit. Tapi, sebagai starter ia siap,” ujar Klopp dilansir BBC.