Ben White idak pernah tercantum lagi di daftar tim The Three Lions sejak Piala Dunia 2022. Ada apa dengan bek berusia 26 tahun itu sampai enggak mau dipanggil masuk timnas Inggris?
White ditengarai kesal sampai tidak berniat memperkuat Inggris lagi. White meninggalkan skuad Inggris di Qatar 2022 dengan alasan pribadi. White ditengarai memiliki masalah dengan asisten pelatih Gareth Southgate, Steve Holland, saat turnamen itu.
Southgate tidak tahu alasan pasti keengganan White berseragam Inggris sejak pergelaran itu. Sang manajer timnas Inggris menyatakan bahwa dirinya, juga Holland, tidak memiliki masalah dengan bek Arsenal itu.
“Saya berbicara dengannya setelah Qatar, dan ada sikap bungkam dari kubunya. Saya tidak tahu mengapa,” ucap Southgate seperti dikutip BBC.
“Sama sekali tidak ada masalah di antara kami. Tidak ada isu pula dengan Steve seperti yang disebut banyak artikel. Saya tidak menyukainya. Saya mesti menelan berita keliru mengenai saya, tapi saya tidak siap saat menimpa tim kepelatihan saya. Bukan karena itu Ben tidak bersama dengan kami,” lanjut Southgate.
Sebagai persiapan menjelang Euro 2024, Inggris akan menjalani dua uji coba, yaitu dengan Brasil dan Belgia.
Sementara enggan ke timnas, White merupakan andalan Arsenal musim ini. Eks bek Brighton ini selalu tampil di setiap laga Premier League yang dilakoni Gunners musim lalu.
Bek kanan Si Gudang Peluru merupakan tempat White musim ini. Ia sudah tampil 39 kali berseragam Arsenal di semua kompetisi.
Pada Kamis (14/3), White menandatangani kontrak baru di klub London Utara ini. Ikatan anyar akan berlangsung empat tahun lagi.
Arsenal tengah memegang momentum saat ini. Selain lolos ke perempat final Liga Champion untuk pertama kali dalam 14 tahun, Si Gudang Pelor juga sedang memuncaki klasemen Premier League menyusul kemenangan atas Brentford diikuti hasil imbang antara Liverpool dan Man. City di Anfield.
Absensi White dari timnas Inggris boleh jadi menguntungkan Arsenal. Southgate menyatakan pula bahwa direktur olahraga Arsenal, Edu, telah memberi tahu dirinya bahwa White tidak ingin dipertimbangkan masuk ke Tim Tiga Singa.
View this post on Instagram
Southgate tidak menutup kemungkinan White memperkuat Inggris. “Ia jelas tengah tampil baik. Saya tak bisa berbohong bahwa ia pantas masuk tim. Namun, ia tak tersedia dan saya harus berfokus pada pemain yang dapat membantu kami,” kata Southgate.
Sang manajer mengaku bahwa dirinya berbicara dengan White selepas Qatar karena ingin mengangkut White ke dalam timnya. Inggris juga kehilangan Trent Alexander-Arnold dan Reece James karena cedera.
Isu yang juga santer beredar adalah penolakan White bermain untuk Inggris selama Southgate melatih. “Saya tak tahu jawaban atas pertanyaan mengenai kemungkinan itu. Saya harap itu bukan alasannya,” pungkas Southgate.