Manchester City tersentak oleh gol cepat Crystal Palace. Namun, sang juara bertahan liga menunjukkan kapasitas mereka di Selhurst Park pada Sabtu (6/4). Pada akhirnya gol awal tuan rumah dibalas tuntas oleh Citeh.
City melanjutkan laju menang mereka guna mendesak kans juara Premier League musim ini dalam pacuan perebutan gelar dengan Liverpool dan Arsenal. Kemenangan 4-2 di Selhurst Park membuat perolehan poin City kini sama dengan Liverpool, tapi masih kalah selisih gol dari The Reds.
Tiga pemain yang menghangatkan bangku cadangan saat City menekuk Villa –setelah ditahan Arsenal– kembali masuk sebelas awal The Cityzens. Mereka adalah John Stones, Kevin de Bruyne, dan Erling Haaland.
Keketatan persaingan musim ini tidak hanya melanda perburuan gelar. Upaya menghindari degradasi juga melecut semangat tim-tim yang terlibat, termasuk Palace.
Klub London Selatan berjulukan The Eagles dapat mengejutkan tamu mereka. Jean-Philippe Mateta menjebol gawang City dari assist Adam Wharton saat duel baru berlangsung tiga menit. Gol ini merupakan yang pertama dicetak Palace menghadapi City di Selhurst Park sejak April 2019 sejak gol Luka Milivojevic.
Gol itu segera memanaskan semangat Manchester Biru. Keunggulan The Eagles pun cuma bertahan 10 menit. Kevin de Bruyne bisa melesatkan tembakan menawan dari pojok kanan kotak penalti. Bola bersarang di pojok atas kiri gawang Palace.
Di sisi lain, gol penyeimbang menyurutkan tekanan City. Si Elang bisa menahan City hingga mampu merepotkan. Tembakan Jordan Ayew masih membentur mistar. Di pengujung paruh pertama, Mateta hampir memanfaatkan operan buruk Rodri, tapi tembakannya bisa ditahan Stefan Ortega. Palace juga mengklaim penalti pada menit ke-45, tapi wasit menganggap tidak ada pelanggaran Josko Gvardiol terhadap Eberechi Eze.
Cityzens menghadirkan wajah yang jauh berbeda di paruh kedua. Sebagai awal, mereka membalas perlakuan Palace di babak pembuka persis dengan cara yang disajikan tuan rumah. Citeh ganti membuat gol cepat setelah start ulang melalui Rico Lewis.
KDB 100
De Bruyne menjadi bintang laga ini dengan assist dan gol kedua yang berjarak empat menit saja. Setelah menyuapi Haaland (66′), KDB menyantap sodoran Rodri (70′). Palace mendapatkan gol hiburan lewat Odsonne Edouard di menit ke-86.
Dua gol membawa De Bruyne menorehkan 100 gol buat Cityzens. Usai laga, pelatih Pep Guardiola melayangkan pujian setinggi langit buat gelandang andalan utamanya itu.
“Selama bertahun-tahun ia merupakan salah satu pemain terbaik kami. Apa yang sudah ia perbuat di Inggris sulit dipercaya. Banyak gol, assist, dan konsistensi. Setelah lima bulan tanpanya, kini kami membutuhkannya di bagian akhir musim,” ucap Guardiola dikutip BBC.
Si Paling Bangkit
Menurut Opta, City kini melewati Liverpool soal meraup poin dari posisi tertinggal. Cityzens telah mengumpulkan 24 poin, sementara Si Merah 23 poin dari kemampuan bangkit dari ketertinggalan. Liverpool masih harus berlaga di Old Trafford pada Minggu esok.
View this post on Instagram