Musim sudah memasuki tahap akhir. Perburuan gelar semakin ketat. Bila ingin mempertahankan gelar, Manchester City mesti memenangi semua pertandingan sampai akhir musim, dimulai dengan laga tandang ke Brighton pada Kamis (25/4).
Brighton tengah melewati periode surut. Hasil seri 1-1 melawan klub papan bawah, Burnley, membuat Albion tanpa kemenangan di empat pertandingan terakhir mereka, dua di antaranya berakhir dengan kekalahan. Keinginan skuad Roberto de Zerbi untuk finis di paruh atas klasemen tiga musim beruntun pun semakin sulit terwujud.
Tuah Amex Stadium juga melemah. Kekalahan 0-3 dari Arsenal di laga kandang terakhir memutus 14 laga tak terkalahkan, 8 di antaranya berupa kemenangan, sebagai tuan rumah.
Pada tengah pekan ini, Brighton mesti menjamu klub yang juga tengah mengejar gelar, Man. City. The Seagulls pun sulit mengharapkan poin, apalagi kemenangan.
Rekor City terbilang superior saat bertemu dengan Brighton. The Cityzens memenangi 12 dari 14 pertemuan dengan Albion.
Ada harapan buat Brighton terkait dua pertandingan di mana pasukan besutan Roberto De Zerbi itu dapat mencuri angka dari Cityzens. Dua laga tersebut berlangsung pada tengah pekan.
Kue harapan Brighton itu bertambah besar kalau melihat City tengah lelah. Pep Guardiola mengkritik jadwal pertandingan yang mesti dilakoni skuadnya. Kemenangan tipis atas Chelsea di semifinal Piala FA diraih secara susah payah setelah disingkirkan Real Madrid di perempat final Liga Champion.
Salah satu hasil City kehilangan angka dari Si Burung Camar adalah 1-1 musim lalu. Hasil itu menjadi salah satu dari dua kegagalan Manchester Biru dari 19 laga midweek terakhir jawara Inggris itu.
View this post on Instagram
Namun, City tengah memusatkan perhatian mereka ke liga setelah kegagalan di Liga Champion. Kevin de Bruyne cs. dipastikan menjadi kampiun lagi jika bisa memenangi enam pertandingan terakhir mereka, dimulai dari Brighton.
Modal City tetap berupa konsistensi. Cityzens tengah menorehkan 17 laga tak terkalahkan di Premier League. Dengan fokus pada liga, konsistensi itu akan berlanjut dengan pemenuhan kewajiban menang.
Phil Foden boleh disimak di laga ini. Gelandang serang timnas Inggris itu menyukai tantangan dari Brighton. Foden telah mengukir enam gol dari tujuh laga menghadapi The Seagulls. Sangat mungkin pemain timnas Inggris itu menggoreskan gol ke-50 dirinya di Premier League.