Bos timnas Inggris, Gareth Southgate, akhirnya merampingkan skuadnya untuk putaran final Euro 2024. Biar enggak ricuh, kata sang pelatih.
Kiper Burnley, James Trafford, bersama dua gelandang, Curtis Jones (Liverpool) dan James Maddison (Tottenham) tertepikan dari skuad Inggris yang berangkat menyeberangi North Sea. Selain itu, tiga dari tujuh nama yang terkena pemangkasan adalah bek tengah, posisi di Tim Tiga Singa yang kerap mendapat sorotan tajam.
Pencoretan Harry Maguire sangat mungkin karena kebugaran bek Man. United itu. Musim ini, eks bek Leicester tersebut kerap absen karena cedera.
Karenanya, pencoretan nama bek berikutnya, Jarrad Branthwaite, menjadi lebih dicermati ketimbang Maguire. Menjelang akhir musim, performa bek tengah berusia 21 tahun itu meningkat sehingga bisa membawa Everton selamat dari jerat degradasi.
Jarell Quansah juga kena pangkas. Namun, bek sentral Liverpool yang juga berusia 21 tahun itu masih berada di dalam skuad dan masih bisa dimainkan saat uji coba meladeni Islandia. Kans Quansah ke Jerman 2024 tinggal menunggu pemain lain cedera.
Calon pengisi posisi bek sentral di skuad Southgate adalah John Stones, Joe Gomez, Marc Guehi, Lewis Dunk, dan Ezri Konsa.
“Saya tidak ingin membuat para pemain menunggu sampai Jumat. Akan kisruh jadinya. Tidak adil buat mereka yang dilepas dan yang menanti konfirmasi,” ucap Southgate dikutip BBC soal alasan dirinya memilah 26 pemain sebelum Inggris melakoni laga pemanasan terakhir sebelum bertolak ke Jerman.
The Three Lions akan melakoni laga uji coba terakhir di London melawan Islandia pada Jumat (7/6) petang atau Sabtu dini hari WIB. Inggris memenangi partai pemanasan sebelumnya di Newcastle pada Senin (3/6) atas Bosnia-Herzegovina.
“Tak terelakkan, ketika mengumumkan 33 nama, kami tahu akan ada periode persiapan yang menyenangkan, dan kemudian akan ada beberapa hari yang menggelisahkan dan berat. Namun, kini pikiran semua pemain jadi jernih. Mereka bisa bersiap untuk laga. Saat kembali pada Minggu, mereka bisa sungguh siap untuk turnamen,” ucap Southgate.
Gelandang serang Man. City, Jack Grealish, kena pencoretan pula dari daftar 33 nama awal. Dengan dilepaskannya Maguire dan Grealish, pasukan Southgate kini tak menyertakan delapan nama yang tampil di final Euro 2020 tiga tahun lalu dengan hasil kekalahan di Wembley dari Italia. Enam nama lainnya adalah Jordan Henderson, Kalvin Phillips, Raheem Sterling, Mason Mount, Marcus Rashford, dan Jadon Sancho.
Southgate menepis anggapan bahwa pendiriannya untuk setia pada pilihan-pilihan lama tidak berubah banyak. “Saya pikir kesetiaan itu tetap ada. Kesetiaan adalah bagian penting dalam pembentukan tim. Namun, Anda harus memilih pemain yang Anda pikir akan memberikan peluang besar untuk menang,” lanjut Southgate.
View this post on Instagram
Dengan kecenderungan terakhir itu, Southgate pun tidak menyertakan sejumlah pemain dengan jumlah penampilan tinggi dan memiliki pengalaman tampil di turnamen. Masalah kebugaran pemain menjadi patokan berikutnya, seperti yang dialami Maguire.
“Hati saya serasa hancur tidak terpilih membela Inggris di Euro musim panas ini. Meski sudah berusaha yang terbaik, saya tidak bisa melampaui cedera betis saya. Mungkin saya mendorong diri terlalu keras untuk bisa sembuh. Pokoknya, saya patah hati.
“Bagi saya, mewakili Inggris merupakan kehormatan tertinggi. Berarti segalanya buat saya. Kalau tidak bisa membantu tim sebagai pemain, saya akan mendukung mereka sebagai suporter bersama seluruh negeri. Raih gelar itu, boys!” tulis Maguire di akun X miliknya.
Jadi, para penggemar bola mesti bersiap menyaksikan The Three Lions di Jerman 2024 tanpa aksi menghibur pemain seperti Grealish dan Maguire.
26 Nama Pemain Inggris untuk Euro 2024
Kiper: Dean Henderson (Crystal Palace), Jordan Pickford (Everton), Aaron Ramsdale (Arsenal).
Bek: Lewis Dunk (Brighton), Joe Gomez (Liverpool), Marc Guehi (Crystal Palace), Ezri Konsa (Aston Villa), Luke Shaw (Manchester United), John Stones (Manchester City), Kieran Trippier (Newcastle), Kyle Walker (Manchester City).
Gelandang: Trent Alexander-Arnold (Liverpool), Conor Gallagher (Chelsea), Kobbie Mainoo (Manchester United), Declan Rice (Arsenal), Adam Wharton (Crystal Palace).
Penyerang: Jude Bellingham (Real Madrid), Jarrod Bowen (West Ham), Eberechi Eze (Crystal Palace), Phil Foden (Manchester City), Anthony Gordon (Newcastle), Harry Kane (Bayern Munich), Cole Palmer (Chelsea), Bukayo Saka (Arsenal), Ivan Toney (Brentford), Ollie Watkins (Aston Villa).