Bursa transfer musim panas meramai menjelang tenggat. Arsenal menambah kekuatan di lini tengah. The Gunners memastikan pembelian Mikel Merino dari Real Sociedad.
Buat memindahkan Merino dari Sociedad, Arsenal mengeluarkan dana transfer sebesar 31,6 juta pound. Biaya awalnya 27,4 juta. Gunners memberikan kontrak empat tahun dengan opsi setahun tambahan untuk gelandang berusia 28 tahun itu.
“Mikel adalah seorang pemain yang akan memberikan kualitas besar kepada kami dengan pengalaman dan kemampuannya bermain di banyak posisi,” ucap bos Arsenal, Mikel Arteta, dikutip Reuters.
Euro 2024 lalu menaikkan reputasi Merino. Ia menjadi bagian dari timnas Spanyol yang menjuarai turnamen empat tahunan yang kali itu dihelat di Jerman. Merino menarik perhatian ketika mencetak gol di pengujung laga perempat final yang membawa La Furia Roja menyingkirkan tuan rumah.
“Mikel akan membuat skuad kami menguat secara signifikan dengan kemahiran teknisnya, bersama dengan karakter dan kepribadian kuat dan positif. Seperti yang kita saksikan pada musim panas, Mikel juga merupakan seorang pemenang. Peforma kuat sepanjang Euro membantu Spanyol meraih gelar,” tutur Arteta lagi.
Kedatangan Merino meramaikan persaingan di lini tengah Gunners yang sudah disesaki Declan Rice, Jorginho, Thomas Partey, dan Martin Odegaard. Merino dapat bermain sebagai jangkar sehingga diperkirakan akan mendukung Rice yang menjelajahi lapangan dari kotak ke kotak.
Premier League bukan kompetisi yang asing buat Merino. Sang gelandang pernah semusim memperkuat Newcastle sebelum pindah ke Sociedad pada 2018. Di klub Spanyol itu, Merino juga bertandem dengan kapten Arsenal saat ini, Martin Odegaard, yang dipinjam dari Real Madrid.
Rekrutan baru ini mencatat 28 penampilan berseragam Spanyol. Musim lalu, Merino menorehkan 8 gol dari 45 penampilan di semua kompetisi untuk Sociedad.
Merino menjadi pembelian ketiga Arsenal di bursa transfer musim panas ini. Sebelumnya, klub London Utara itu merekrut bek Riccardo Calafiori dari Bologna dan kiper David Raya dari Brentford setelah peminjaman selama semusim penuh yang mengesankan musim silam.
View this post on Instagram