Penantian panjang itu akhirnya usai. Salah satu bintang terbaik dunia saat ini, Neymar, bisa kembali beraksi di lapangan hijau setelah absen sekitar satu tahun.
Momen comeback Neymar tersaji kala timnya, Al Hilal (Arab Saudi), bertandang ke Al Ain (Uni Emirates Arab) di ajang Liga Champions Asia, Senin (21/10). Laga tersebut berkesudahan dengan kemenangan 5-4 untuk tim tamu.
Sekitar 15.000 penonton yang memadati Tahnoun Bin Mohamed Stadium, mulai bergejolak ketika melihat Neymar melakukan pemanasan di tepi lapangan.
Hingga akhirnya suara penonton makin riuh kala bintang asal Brasil itu masuk menggantikan striker andalan Al Hilal lainnya, Salem Al Dawsari, di menit ke-77. Sebagai gambaran, Al Dawsari merupakan bintang kemenangan Al Hilal berkat torehan hattrick-nya.
Begitu Neymar menjejakkan kakinya di lapangan, tepukan riuh penonton menyambutnya. Ini merupakan comeback Neymar setelah sekitar satu tahun bergelut dengan pemulihan cedera di bagian lutut kirinya.
Cedera itu menimpa Neymar kala membela tim nasional Brasil bertandang ke Uruguay di ajang kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Amerika Selatan pada 17 Oktober 2023.
Kejadiannya bermula kala upaya Neymar menggiring bola dari tengah lapangan. Ia dihadang pemain tengah Uruguay, Nicolas de la Cruz.
Saat kontak fisik terjadi, Neymar oleng dan terjatuh karena salah tumpuan. Begitu terjerembab, Neymar langsung mengangkat tangan kirinya tinggi-tinggi untuk meminta bantuan. Mukanya meringis kesakitan.
Pertandingan sempat berhenti beberapa menit lantaran tim medis Brasil masuk lapangan dan mengecek kondisi Neymar. Ia akhirnya ditandu keluar lapangan, masih dengan raut muka kesakitan. Laga Uruguay versus Brasil tersebut berakhir dengan kemenangan 2-0 untuk tuan rumah.
*Merasa bahagia
Kembali ke comeback-nya Neymar. Sang bintang mengaku bahagia bisa kembali merumput. Secara kasat mata, permainan Neymar di lapangan juga menunjukkan bahwa dirinya sudah pulih 100%.
Bahkan, kurang dari 10 menit setelah masuk lapangan, Neymar sempat mendapat satu peluang. Berawal dari umpan satu-dua dengan striker Aleksandar Mitrovic, Neymar coba melepaskan tembakan kaki kiri.
Bola tembakan Neymar – keras dan mendatar – tampak mengalir deras ke pojok kiri gawang Al Ain. Upaya bagus itu hanya tak berujung gol karena fingertip-save yang dilakukan kiper Al Ain, Khalid Eisa.
Begitu laga usai, Neymar tak bisa menyembunyikan rasa senangnya bisa kembali merumput. Hampir seluruh pemain dari kedua kubu menghampiri dan menyalaminya.
“Senang rasanya bisa kembali bermain. Prosesnya tak mudah. Saya selalu punya tim yang bisa diandalkan, dan saya merasa gembira. Saya telah kembali!,” ujar Neymar dalam salah satu unggahan di media sosial Al Hilal.
View this post on Instagram