Arsenal akan menjamu Liverpool dalam pertarungan yang familiar pada beberapa tahun terakhir. Hasil laga pada Minggu (27/10) ini sangat krusial dalam perburuan gelar.
Arsenal paham betul kehilangan angka akan membuat langkah mereka berat menuju puncak klasemen. Saat ini, The Gunners tertinggal empat poin dari Liverpool yang berada di pucuk klasemen.
Modal Mirip Tengah Pekan
Latar sebelum duel menjadi menarik karena kedua kubu sama-sama mendulang kemenangan di league phase Liga Champion pada tengah pekan. Namun, Arsenal butuh gol bunuh diri lawan untuk meraih tiga poin. Sementara Liverpool bisa menang di kandang RB Leipzig, berkat gol Darwin Nunez, untuk meneruskan kiprah selalu menang di tiga laga awal.
The Gunners mencicipi pula kekalahan pertama musim ini pada akhir pekan lalu. Bournemouth memanfaatkan betul kartu merah William Saliba untuk menang 2-0 atas Arsenal.
Liverpool tak ayal melewati awal musim yang mantap. Arne Slot sejauh ini bisa membawa Si Merah kepada serangkaian kemenangan. Dari delapan pekan, Virgil van Dijk cs. bisa menggoreskan tujuh kemenangan. Pada pekan lalu, mereka bisa mengempaskan Chelsea di Anfield. Slot menjadi pelatih pertama yang membawa timnya memenangi 11 dari 12 partai pertama di divisi teratas di Inggris.
Kemenangan di Leipzig semakin membuat Mohamed Salah dkk. mengilap. Untuk pertama kali dalam sejarah, Liverpool memenangi enam laga tandang pertama mereka di semua kompetisi.
Bahaya buat Arsenal, Liverpool terbilang pula merupakan salah satu momok bagi pertahanan Gunners yang bakal berabe tanpa Saliba. Si Gudang Peluru tidak bisa menjaga clean sheet di 17 pertemuan terakhir mereka dengan The Reds.
Garansi Roket
Walau menghadapi ancaman daya dobrak tinggi lawan, Arsenal tidak akan mau membiarkan Liverpool melenggang dari rumah mereka secara mudah. Setelah laga Liga Champion, Mikel Arteta menjamin pasukannya akan melesat pada Ahad.
Arteta tidak sembarang sesumbar. Pelatih asal Spanyol ini bisa membawa skuadnya memenangi dua jamuan terakhir buat Liverpool di London Utara.
“Kami mengalami periode yang sangat berat dan menantang, tapi saya pikir laga nanti bukan salah satunya. Kami sangat bersemangat. Atmosfer nanti bakal luar biasa, dan kami menanti laga nanti. Saya tak pernah terpikir kalah. Tak sedetik pun dalam persiapan saya memikirkan kekalahan,” ucap Arteta dikutip BBC.
Kai Havertz akan menjadi andalan seiring kebisaannya selalu mencetak gol di rumah di lima laga pertama, catatan yang sebelumnya dibuat Thierry Henry.
Cedera Kudu Dilampaui
Di sisi lain, absensi pilar lain bakal menjadi tantangan besar buat Gunners. Di daftar cedera, Riccardo Calafiori mengikuti Martin Odegaard, Kieran Tierney, dan Takehiro Tomiyasu yang sudah lebih dulu ada di sana. Kondisi Bukayo Saka dan Jurrien Timber masih harus dipantau sampai detik-detik terakhir.
“Cedera jelas sangat tidak menguntungkan. Namun, laga nanti adalah soal bagaimana kami bereaksi dan mengubahnya. Tim ini harus beradaptasi secara mental dan menjaga keyakinan bahwa bahkan saat kondisi seperti ini kami masih merupakan tim hebat,” lanjutnya.
Masalah cedera dirasakan pula oleh Liverpool. Slot menyebut Diogo Jota akan absen di Emirates seperti halnya Alisson, Conor Bradley, Federico Chiesa, dan Harvey Elliott.
Jauh di Atas
Di luar masalah cedera, Slot kerap berkata bahwa pasukannya masih belum menemui ujian berat sebelum Chelsea. Pengganti Jurgen Klopp itu bahkan menilai Arsenal lebih baik lagi daripada The Blues.
“Saya menanti banyak hal dari Chelsea musim ini dan mereka memperlihatkannya di Anfield. Gaya mereka sama dengan Arsenal. Namun, kalau melihat dua musim terakhir, Arsenal berada jauh di atas kami dan Chelsea. Normalnya, karena ini adalah laga tandang, akan lebih berat daripada di kandang menghadapi Chelsea. Kita sudah melihat betapa susahnya menghadapi Chelsea walau tampil di rumah,” ujar Slot.
Tanpa upaya Slot untuk merendah pun, The Reds bakal sulit membendung hasrat besar Arsenal di kandangnya. Kemenangan terakhir Liverpool di Emirates Stadium terjadi pada Januari silam, tapi di ajang Piala FA. Tripoin terakhir Reds kala melawat ke kandang Arsenal di Premier League hadir pada medio Maret 2022 lewat gol Jota dan Roberto Firmino.
Meski peluang hasil imbang lumayan besar, tapi sepertinya kemungkinan Arsenal menang lebih besar. Gunners takkan mau kehilangan poin di Emirates!
View this post on Instagram