Liverpool memperkukuh kedudukan di klasemen dengan kemenangan meyakinkan 5-0 atas West Ham pada Minggu (29/12). Masih akan menarik melihat perkembangan The Reds selanjutnya.
Sensasi pasukan Arne Slot berlanjut, dengan perhatian pada lini serang. Apa saja yang dapat disimak dari duel di London Stadium?
Momok Kiper (Awalnya)
Kendati tampil di London Stadium, Liverpool mengambil kendali sejak awal pertandingan. Harapan West Ham pada ketangguhan kiper pelapis, Alphonse Areola, seperti di pekan sebelumnya menggantikan Lukas Fabianski, tampak bisa terpenuhi di awal laga.
Pada menit ketujuh, Areola sudah membuat penyelamatan gemilang menepis tembakan Mohamed Salah yang melaju bebas menyambut sodoran Cody Gakpo. Areola kemudian secara apik menangkal tembakan Curtis Jones (15′) dan Luis Diaz (23′).
Akan tetapi, ketangguhan Areola itu akhirnya luruh juga. Kala duel memasuki setengah jam, Diaz melesatkan bola ke pojok kanan gawang The Hammers.
Lanjut Kedua
Aliran gedoran Si Merah berlanjut dan tetap mematikan di babak kedua. Sepuluh menit setelah gol pembuka, Cody Gakpo meneruskan aksi Mo Salah di dalam kotak setelah lolos dari perangkap off-side. Empat menit berselang, giliran Salah yang menaklukkan Areola usai mendapatkan assist Jones.
Sampai akhir duel, Areola membuat total delapan penyelamatan. Selain beberapa upaya Salah, sang kiper dapat menepis tembakan Diogo Jota dan Virgil van Dijk di antaranya.
Namun, dalam tempo setengah jam, Areola masih dua kali memungut bola dari gawangnya. Bek yang makin kuat diisukan akan pindah ke Real Madrid, Trent Alexander-Arnold (54′) menggeber sodoran Ryan Gravenberch. Gol kelima Reds hadir dari tembakan Jota melanjutkan operan lezat Salah.
Lagi-lagi Rekor Salah
Dengan tambahan tiga kontribusi gol dari partai ini, Salah menggoreskan rekor baru lagi. Sayap Mesir ini menjadi pemain tercepat mencapai keterlibatan pada 30 gol di Premier League dari 18 pertandingan saja. Salah melewati eks Reds yang mencapai 19 laga pada 2013-14, Luis Suares. Erling Haaland dua musim lalu butuh 22 partai untuk mencapai kontribusi 30 gol.
Salah menuliskan pula perbaikan rekor pribadi. Pada 2021-22, eks Roma itu melewati 26 pertandingan. Secara khusus assist, 13 buah menyamai torehan terbaiknya pada 2021-22 tersebut.
“Mo dan kata ‘luar biasa’ sering saya dengar dalam enam bulan terakhir, dan ia pantas mendapatkannya. Ia juga bekerja keras bagi tim,” puji Arne Slot dikutip BBC.
Sementara itu, situasi kontrak Salah masih belum jelas.
Lima Berbeda
Lima gol dari lima pemain berbeda. Slot tak menutupi rasa girangnya.
“Menyenangkan melihat gol-gol terbagi. Takkan terlalu bagus kalau hanya satu pemain yang mencetak banyak gol. Bukan hanya soal siapa yang mencetak gol-gol, tapi juga prosesnya yang positif,” ucap Slot.
Gomez Perpanjang Daftar
Di sisi lain, kemenangan ini diwarnai masalah pula buat Reds. Joe Gomez mengalami cedera. Padahal, VVD membutuhkannya sebagai tandem saat Ibrahima Konate absen.
Jarrel Quansah dimasukkan sebagai pengganti. Beberapa aksi sang bek muda tampak kurang meyakinkan. Quansah mesti menaikkan performanya, setidaknya sebelum blunder musim lalu di perempat final Piala FA.
View this post on Instagram