Liverpool mencatatkan kemenangan meyakinkan di ronde keempat Piala FA. Di Anfield pada Sabtu, Si Merah menang 4-0 atas Accrington Stanley.
Setelah mengalami kekalahan kedua musim ini, yakni dari Tottenham di leg 1 semifinal Piala Liga, tuan rumah melihat beberapa hal positif dari laga ini. Apa saja?
Koneksi Jota-Darwin
Datang Anfield, Accrington bertahan rapat. Klub League Two itu hampir sepertiga pertandingan menahan gempuran Liverpool.
Namun, permainan keras kepala Accrington akhirnya jebol juga. Diogo Jota bisa menceploskan umpan tarik menyusur tanah yang dilepaskan Darwin Nunez (29′). Liverpool bisa mulai lega.
Jawaban Trent
Trent Alexander-Arnold mendapatkan sejumlah sorotan musim ini. Yang pertama adalah situasi kontrak. Sang bek kanan diisukan ingin pindah ke Real Madrid sehingga menolak perpanjangan kontrak dari Liverpool.
Jika jadi direkrut klub lain pada akhir musim, biaya transfer TAA akan nihil. Pasalnya, kontraknya akan habis pada musim panas mendatang.
Karena tak kunjung menyatakan kesetiaannya kepada Liverpool, sorotan ke arah Alexander-Arnold semakin deras. Tekanan buat TAA membengkak setelah permainan buruknya saat Liverpool ditahan Man. United di liga minggu lalu.
Bek berusia 26 tahun itu menyediakan respons yang dahsyat di pengujung paruh pertama laga ini. Setelah menerima operan Szoboszlai, Alexander Arnold membuat gol dahsyat lewat tembakan deras dari luar kotak penalti (45′). Bola bersarang di pojok atas gawang Accrington.
Start Sejarah Ngumoha
Sebelum laga, perhatian tertuju kepada satu nama di sebelas awal yang dipilih Arne Slot: Rio Ngumoha. Di usia 16 tahun 135 hari, Ngumoha mengukir rekor. Ia menjadi starter termuda Liverpool. Untuk debutan, Ngumoha termuda kedua setelah Jerome Sinclair.
Ngumoha tampil gesit di sayap kanan Liverpool. Pemain yang dibajak Merseyside Merah dari akademi Chelsea musim panas lalu itu mendapat sambutan meriah saat ditarik keluar pada menit ke-72 digantikan Jayden Danns.
Tekanan Lawan
Accrington memberikan pelajaran tersendiri karena bukan tanpa perlawanan terutama di kedua. Klub yang terpisah 86 peringkat dari Liverpool di piramida sepak bola Inggris itu dapat mengancam.
Kans bagus Accrington dihasilkan Josh Woods. Tembakan penyerang yang menggemari Liverpool saat kecil terutama Steven Gerrard dan Fernando Torres itu digagalkan tiang gawang Reds yang dijaga Caoimhin Kelleher. Tak lama kemudian, sundulan eks bek Man. United, Donald Love, menyambut sepak pojok Shaun Whalley, masih melayang di atas mistar.
Danns dan Gol
Namun, Accrington mesti menerima kelebihan tuan rumah. Penyerang pengganti berusia 18 tahun, Danns, kembali memperlihatkan sinarnya setelah kiprah tajam di Piala Liga musim lalu. Empat menit usai masuk menggantikan Ngumoha, Danns mencetak gol ketiga melalui rebound atas tembakan Federico Chiesa yang ditahan kiper Accrington, Billy Crellin.
Potensi Muda
Kendati memainkan banyak pemain dari tim pertama, Slot bisa menjajal beberapa nama pemain muda. Selain Ngumoha, Tyler Morton tampil sebagai starter di tengah sebelum digantikan pemain akademi lainnya, James McConnell (60′).
Danns menjawab kepercayaan walau hanya sebagai pengganti. Trey Nyoni, yang menggantikan Wataru Endo di menit ke-79, bisa pula memberikan kontribusi gol. Gelandang berusia 17 tahun itu menyediakan assist untuk gol keempat Reds.
Perdana Chiesa
Momen yang boleh jadi dinanti-nanti para pendukung Liverpool muncul pada menit ke-90. Menerima operan Trey Nyoni dari tengah lapangan, Federico Chiesa menggiring bola ke depan kotak penalti sebelum melepaskan tembakan mendatar. Bola mengenai tiang kanan, tapi lalu bisa menggetarkan jala gawang Accrington.
Inilah gol pertama pemain Italia yang dibeli The Reds dari Juventus pada musim panas lalu dengan biaya 12,5 juta pound saja. Setelah lama absen karena cedera, eks pemain Fiorentina itu baru lima kali tampil buat Liverpool, baru sekali saja di Premier League.
Di laga ini, Chiesa tampil satu babak. Pemain berusia 27 tahun itu masuk menggantikan Dominik Szoboszlai saat turun minum. Chiesa pun lebih menghidupkan permainan Si Merah. Sebelum gol, ia membuat dua peluang. Tembakan Chiesa yang ditahan Crellin diceploskan Danns menjadi gol ketiga Reds. Sebelum gol, sebuah tembakan Chiesa membentur tiang.
View this post on Instagram