Laga kandang menjamu West Ham, Sabtu (22/2), bakal menjadi ujian kedua Arsenal tampil dengan stok lini depan terbatas.
Ujian pertama berhasil mereka lewati dengan baik kala membawa pulang tiga poin dari kandang Leicester akhir pekan lalu. The Gunners menang 2-0 di laga tersebut berkat dua gol Mikel Merino.
Akhir pekan ini, giliran West Ham yang merapat ke Emirates Stadium. Kunjungan ini menjadi PR kedua pelatih Mikel Arteta tampil tanpa bomber-bomber andalannya.
Kai Havertz cedera hamstring hingga akhir musim. Gabriel Jesus juga kemungkinan besar absen hingga akhir musim karena cedera lutut yang dideritanya saat tampil kontra Manchester United di ajang Piala FA beberapa waktu lalu.
Bukayo Saka sudah menepi dari bulan Desember karena cedera hamstring. Proses pemulihannya berjalan baik, akan tetapi, Saka kemungkinan besar baru benar-benar pulih pada akhir Maret mendatang.
Winger andalan Arsenal lainnya, Gabriel Martinelli, juga tengah dalam proses pemulihan cedera hamstring. Cedera itu menimpanya kala tampil menghadapi Newcastle awal bulan ini. Mirip-mirip dengan Saka, pemain timnas Brasil itu diproyeksikan baru akan pulih total pada akhir Maret.
Tanpa, Havertz, Jesus, Saka, dan Martinelli, Arteta tinggal berharap kepada Raheem Sterling, pemain muda yang baru berusia 17 tahun, Ethan Nwaneri, dan Leandro Trossard yang sejatinya bukan pemain depan.
Komposisi Sterling-Nwaneri-Trossard menjadi trio lini depan di starting line-up Arsenal kala bertandang ke Leicester akhir pekan lalu. Komposisi serupa kemungkinan besar kembali ditampilkan Arteta kontra West Ham.
Kalaupun ada faktor yang masih bisa membuat Arteta sedikit berlega hati, adalah karena para pemain andalannya di sektor lain (lini tengah dan belakang), tak ada yang bermasalah dengan cedera.
Merino dan Jorginho siap memback-up Declan Rice, Martin Odegaard, dan Thomas Partey di lini tengah.
Stok di lini belakang juga terbilang lengkap karena tokoh-tokoh sentral seperti Jurrien Timber, William Saliba, Gabriel, Riccardo Calafiori, dan Kieran Tierney, seluruhnya berada dalam kondisi prima.
Belum lagi mencuatnya bek sayap kiri belia yang belakangan mulai dipercaya tampil reguler, Myles Lewis-Skelly (18 tahun).
Jadi, Takehiro Tomiyaso yang tengah menepi di stok lini belakang. Bek asal Jepang itu baru menjalani operasi cedera lutut dan vonisnya, ia harus absen hingga akhir musim.
===
View this post on Instagram