Arne Slot tengah menjadi perhatian. Liverpool asuhannya sedang memuncaki klasemen Premier League dengan keunggulan cukup signifikan. Namun, tekanan tampak membesar. Slot dilarang mendampingi tim di dua pertandingan. Ia juga didapati mengkritik pemainnya.
Absen di 2 Laga
Mari kita mulai dari sanksi dua pertandingan tak boleh mendampingi Virgil van Dijk dkk. di tepi lapangan. Hukuman ini untuk kartu merah yang ia terima setelah derbi Merseyside di Goodison Park pada 12 Februari lalu yang berakhir 2-2.
Wasit Michael Oliver mengeluarkan kartu merah buat Slot setelah derbi sengit itu selesai. Kartu merah itu disebut karena aksi Slot mendekati sang wasit dan melontarkan kecaman.
Gol James Tarkowski delapan menit injury time memicu perselisihan. Liverpool merasa VAR seharusnya menganulir karena Ibrahima Konate didorong dalam proses gol.
Slot terlihat terlibat dalam perdebatan dengan salah satu asisten wasit sebelum menyalami Oliver. Sang wasit segera mengeluarkan kartu merah. Asistennya, Sipke Hulshoff, mendapatkan pula kartu serupa.
Selain larangan dua laga, Slot juga dikenakan denda sebesar 70 ribu pound setelah menerima keputusan komisi independen FA. Hulshoff dihukum dua pertandingan pula dan denda 7 ribu. Liverpool dan Everton masing-masing didenda 65 ribu dan 50 ribu karena kegagalan mengendalikan pemain-pemain mereka.
Curtis Jones dan Abdoulaye Doucoure juga diganjar kartu merah karena bentrokan sesaat setelah laga berakhir. Kedua pemain sudah menjalani larangan bertanding di satu laga plus denda.
Slot tidak dapat berkomentar usai laga karena kartu merahnya. Eks pelatih Feyenoord itu lalu mengungkapkan rasa frustrasinya karena molornya injury time yang seharusnya lima menit saja. Dua hari kemudian, sang manajer mengaku bahwa emosi telah menguasainya saat itu.
Dua laga Liverpool yang harus dilewati tanpa Slot adalah jamuan buat Newcastle pada Rabu (26/2) dan lawatan ke Southampton pada 8 Maret. Slot bisa mendampingi Reds di laga Liga Champion kontra PSG pada 5 Maret, begitu pula di final Piala Liga pada 16 Maret dan derbi di Anfield pada 2 April.
2 Laga Terlalu Banyak
Beberapa saat sebelum keputusan sanksi buat dirinya keluar, Slot telah mengundang atensi karena kritik buat salah seorang pemainnya. Pemain yang dimaksud adalah Darwin Nunez. Slot menyatakan bahwa dirinya tidak bisa menerima kinerja sang striker di dua partai terakhir sebelum lawatan ke Man. City.
Nunez merupakan pemain pengganti di babak kedua dalam kemenangan atas Wolverhampton pada 16 Februari. Performa The Reds buruk pada babak kedua di Anfield tersebut.
Nunez juga bangkit dari bangku cadangan saat laga imbang dengan Aston Villa tiga hari berselang. Penyerang Uruguay itu disorot karena kegagalannya memanfaatkan peluang bagus di pengujung laga. Saat melawat ke Etihad Stadium pada akhir pekan lalu, Nunez sama sekali tidak dimainkan.
Dalam konferensi pers sebelum jamuan buat Newcastle, Slot menyatakan kekecewaannya pada upaya Nunez walau membela penyelesaian akhir buruknya di Villa Park.
“Saya membantunya dengan bilang bahwa ia dapat gagal memanfaatkan peluang. Saya hanya mencoba tidak bersikap keras terhadapnya. Namun, untuk dua laga beruntun, melawan Wolves dan Villa, saya tidak suka dengan usahanya. Saya tak dapat menerima bila pemain tidak memberikan segenap kemampuannya. Saya bisa menerimanya sekali, tapi dua kali sudah terlalu banyak. Inilah alasan saya membahasnya.
“Kalau meluputkan peluang, pemain harus bertarung demi tim. Saya tak bilang ia sama sekali tak bertarung, tapi tidak seperti Darwin yang biasanya, yang dicintai para fan. Hal itu terutama karena ia selalu bekerja keras,” tutur Slot dikutip BBC.
Sang manajer menambahkan pula bahwa Nunez berlatih secara luar biasa pada Senin. Kans eks Benfica itu untuk bermain lagi boleh jadi sudah besar lagi.
Statistik Darwin
Di sisi lain, kerja keras merupakan salah satu nilai lebih Nunez. Opta menunjukkan bahwa jarak yang terliput dan sprint per laga yang dihasilkan sang striker semusim ini tergolong tinggi dibandingkan sebagian besar pemain Liverpool lainnya.
Sprint per gim Darwin sebesar 25,86, hanya kalah banyak dari Conor Bradley (28,19). Rata-rata jarak yang ia lalui per pertandingan adalah 11,28km, kelima tertinggi. Bradley juga paling tinggi dengan 12,27km.
Darwin tampil kurang dari setengah jam di laga kontra Wolves dan Villa. Opta mencatat Darwin berlari sejauh 3,66km dan 8 sprint saat menghadapi Wolves. Saat melawan Villa, penyerang berusia 25 tahun itu.
Slot tampak menginginkan lebih dari angka-angka itu. Hal serupa boleh jadi berlaku pada torehan Nunez yang baru 6 gol dari 35 pertandingan di semua ajang.
View this post on Instagram