Argentina berhasil memantapkan posisi di puncak klasemen kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Amerika Selatan usai bertandang ke Montevideo, Uruguay. Laga yang berat buat Albiceleste pada Jumat (21/3) itu berakhir dengan tiga angka.
Minus Leo, Paulo, dan Lautaro.
Juara bertahan Piala Dunia, Argentina, menghadapi masalah di lini depan akibat gangguan cedera. Kapten Lionel Messi mesti absen karena cedera ringan. Paulo Dybala pun didera cedera. Di saat-saat akhir, striker Inter Milan, Lautaro Martinez ikut masuk ke daftar cedera.
Ketat Kurang Peluang.
Babak pertama berjalan ketat di tengah keriuhan suporter tuan rumah Uruguay yang memadati Estadio Centenario. Namun, babak pembuka ini nyaris tanpa peluang, dengan yang terdekat adalah tembakan spekulasi Giuliano Simeone yang bisa digagalkan refleks Sergio Rochet.
Insiden tekel Enzo Fernandez sebelum turun minum sempat membuat kericuhan. Namun, secara keseluruhan kedua tim tampil defensif di paruh pertama ini.
Almada Jarak Jauh.
Argentina memulai babak kedua secara lebih agresif. Menyusul serangan balik, tembakan Thiago Almada bisa ditepis Rochet. Sang kiper menangkal kans Nahuel Molina setelah laga melewati satu jam. Gawang Rochet akhirnya bobol di menit ke-68. Dari operan Julian Alvarez dari sayap kiri, Almada melepaskan tembakan melengkung dari luar kotak penalti yang menjaringkan bola ke pojok gawang Uruguay.
Respons Gagal dan Kartu Merah.
Pelatih Uruguay, Marcelo Bielsa, membuat dua pergantian untuk merespons ketertinggalan. Namun, La Celeste tidak bisa merepotkan Emiliano Martinez. Kartu merah langsung yang diterima pemain Argentina, Nicolas Gonzalez, untuk tekel tinggi terhadap Nahitan Nandez, saat injury time tidak menaikkan peluang Darwin Nunez dkk. Uruguay hanya membuat 6 tembakan di laga ini.
Istirahat Lebih Sedikit.
“Saya merasa agak gelisah, tapi sangat ingin bermain dan menunjukkan alasan saya bisa masuk skuad. Kini kami harus beristirahat dan bersiap untuk laga melawan Brasil. Mereka beristirahat sehari lebih lama daripada kami,” ucap Almada dikutip ESPN.
Tinggal Butuh 1.
Argentina mengakhiri tiga laga tak pernah menang tandang. Yang jelas, hasil ini mendekatkan Argentina pada tiket ke Piala Dunia 2026. Secara matematis, Tim Tango tinggal butuh satu angka lagi untuk memastikan tempat di AS-Meksiko-Kanada tahun depan.
Ekuador Lewati Brasil.
Persaingan untuk lima peringkat berikutnya memanas. Pada Kamis (20/3), Brasil menekuk Kolombia dengan skor 2-1 untuk menempati peringkat kedua. Beberapa jam setelah kemenangan Argentina, Ekuador menang 2-1 atas Venezuela untuk naik ke posisi kedua. Dua gol Ekuador dihasilkan Enner Valencia (39′ dan 46′). Valencia gagal mencetak hattrick setelah penaltinya gagal (70′).
View this post on Instagram