Antonio Conte memuji lesatan Scott McTominay musim ini. Pelatih Napoli itu menilai peningkatan kematangan dan pengaruh andalannya tersebut bisa menentukan kesuksesan I Partenopei musim ini.
Napoli tengah menggenggam keuntungan besar di pengujung kompetisi ketat Serie A musim ini. Sebelum menghadapi Lecce, Partenopei memimpin klasemen dengan keunggulan tiga angka dari juara bertahan, Inter Milan.
Empat pekan tersisa akan menuntut ketenangan sekaligus keberanian pengisi skuad dalam perebutan scudetto yang sengit. Conte memilah kontribusi McTominay sebagai faktor penting kemajuan Napoli musim ini.
McTominay dianggap berperan besar dalam membantu Gli Azzurri mengisi kekosongan yang ditinggalkan Khvicha Kvaratskhelia yang pindah ke PSG pada Januari. McTominay mampu mencetak lima gol di tiga pertandingan terakhir Napoli yang berandil besar dalam menempatkan mereka di pucuk klasemen liga.
Sejauh ini, McTominay telah mengemas 11 gol pada musim perdananya di Serie A. Di saat-saat menjelang penutupan jendela transfer musim panas lalu, gelandang asal Skotlandia itu menerima pinangan Napoli untuk pindah dari Man. United.
Perkembangan McTominay di klub Italia Selatan itu terbilang luar biasa. Kepercayaan yang dirasakan gelandang berusia 28 tahun itu menjadi kunci lesatan tinggi tersebut.
“Ia merasa lebih nyaman dan mendapat lebih banyak pengetahuan sehingga mencapai fase kunci dalam kariernya ketika ia perlu memutuskan arahnya. Ia tidak pernah mendapatkan peran utama di Man. United, sementara kami memberikannya di sini,” ucap Conte dikutip ESPN.
“Ia bekerja keras dan kini ia merupakan pemain yang lengkap. Peningkatannya telah ia bagikan ddi dalam tim. Jika tidak, sulit menjelaskan bagaimana kami meraih 74 poin,” lanjut Conte.
Napoli tengah berada di posisi terdepan dalam perburuan scudetto. Namun, Conte tak ingin terlena. Eks pelatih Chelsea dan Inter itu tahu persis apa yang dibutuhkan agar Napoli bisa meraih gelar kedua dalam tiga tahun terakhir.
“Kami tahu akan menjadi luar biasa, tapi belum ada yang dipastikan saat ini. Saya paham sepak bola dan kami harus tetap fokus tinggi. Pesan saya untuk setiap orang di sekitar klub: tetap bersatu. Kami sudah di Liga Champion musim depan, itu yang penting. Setelah dua tahun, Napoli kembali bersaing menyasar gelar terbaik,” ucap Conte.
Kembali ke McTominay, lonjakan pencapaiannya semakin kontras dengan keterpurukan Man. United musim ini di Premier League. Meski berpeluang besar mencapai final dan meraih gelar Liga Europa, The Red Devils mencatat musim terburuk mereka di Premier League. United kini terjerembab di peringkat ke-14 sehingga susah membantah pendapat Conte. Apalagi, McTominay memang tidak mendapat porsi tanggung jawab besar selama tujuh tahun berada di United.
View this post on Instagram