Tranmere Rovers menyasar raihan poin lagi saat melawat ke County Ground, kandang Swindon Town, pada Sabtu (20/1). Tuan rumah tengah berubah, tapi Rovers akan tetap mencoba menekan untuk bisa menang lagi atas lawan yang sama.
Tuan rumah saat ini berada di peringkat ke-15 dan masih unggul satu poin dari Tranmere. Dari situasi di klasemen, duel ini pun berpotensi ketat. Tiga angka dari duel ini akan membawa peraihnya menjauh dari zona relegasi hingga bahkan mendekati zona play-off promosi.
Tranmere dapat menggali kepercayaan diri dari pertemuan pertama. Connor Jennings cs. menang 2-1 atas Swindon di Prenton Park untuk membuka empat kemenangan beruntun mengesankan saat periode sibuk pergantian tahun. Kieron Morris, salah satu pencetak gol Rovers, akan mencoba mengulangi kiprah serupa.
Tranmere dapat pula menyasar turbulensi di kubu lawan. Swindon belum lama mendepak pelatih Michael Flynn setelah The Robins hanya bisa tiga kali menang dari 15 laga, 10 di antaranya berakhir dengan kekalahan. Pada 15 Januari lalu, asisten pelatih, Gavin Gunning, diangkat menjadi pelatih interim Swindon, sama seperti awal tahun lalu.
Akan tetapi, pelatih Rovers, Nigel Adkins, melihat pergeseran di kubu klub yang terletak di Wiltshire itu sebagai ancaman bagi timnya.
“Mereka telah membuat perubahan, yang mana perlu disesali karena saya tidak ingin manajer kehilangan pekerjaannya. Ada cara yang mereka ingin jalankan dan mainkan. Siapa pun yang didatangkan, mereka akan berniat bangkit karena para pemain akan mencoba menaikkan permainan,” ujar pelatih berusia 58 tahun ini.
Rekor tandang juga menjadi perhatian tersendiri bagi Rovers. Mereka baru membukukan dua kemenangan, keduanya saat festive period, dan dua imbang dari 14 lawatan. Salah satu kemenangan, yakni 2-0 di Harrogate Town, mungkin bisa menaikkan keyakinan Rovers mengingat lawan berada di paruh atas klasemen League Two.
Setelah dua kekalahan beruntun usai empat kemenangan konsekutif, poin akan bermakna besar buat klub Wirral, Merseyside, ini. Untuk bisa kembali mendapatkan poin, Adkins berharap pasukannya belajar dari dua kekalahan beruntun usai kiprah apik empat tripoin konsekutif.
“Performa kami tidak seperti yang kami inginkan, tapi kami harus belajar dari kegagalan selama bisa bercermin dari sana,” ucap Adkins dikutip Wirral Globe.
View this post on Instagram
Pelatih yang menggantikan Ian Dawes ini tidak berniat mengubah pendekatannya seperti bagian pertama musim meski akan menyambangi County Ground. Serangan balik akan tetap jadi andalan eks bos Southampton itu, tapi identitas sebagai tim yang menekan akan ia pertahankan.
“Di bagian lapangan mana pun, tim mesti tetap kompak untuk bisa menekan secara agresif. Kami perlu memastikan kepadatan itu. Sejumlah tim menerapkan permainan menyerang dan hadir banyak gol. Namun, kami sudah tampil bagus dalam serangan balik sehingga akan tetap mencoba mencari celah terbuka di tim lawan,” ucap Adkins.
Dengan produktivitas yang bagus ditambah kembalinya Rob Apter di sayap kanan, kembali ke jalur kemenangan tampak bukan hal yang mustahil buat Rovers.