Hanya jangka pendek, tapi Tranmere Rovers bergerak memperpanjang keberadaan sejumlah pemain muda di tim. Pada tengah pekan, pihak klub memberikan ikatan baru sampai akhir musim untuk lima pemain.
Dan Pike boleh jadi yang paling mengilap di antara kelimanya. Pemain berusia 22 tahun ini tampil mengesankan sejak bergabung pada Agustus lalu. Sang bek sayap produk akademi Blackburn ini telah 16 kali memperkuat Rovers musim ini.
Jean Belehouan (23 tahun) dan Joe Starbuck (21) sama-sama produk akademi Sheffield United dan sama-sama datang ke Prenton Park pada September. Belehouan, bek tengah, tampil empat kali, termasuk dua kali di League Two. Bek knanan Starbuck dua kali bermain di semua kompetisi.
Pemain keempat, Conor Robson, hadir per September 2023. Sang kiper berusia 22 tahun meneken kontrak di Rovers setelah mengesankan dalam latihan di The Campus dan selama pramusim. Ia telah enam kali masuk dalam daftar kiper cadangan musim ini.
Terakhir, Luis Lacey, bergabung pada musim panas setelah masa percobaan, tapi segera dipinjamkan ke Flint Town United. Lacey telah menorehkan 16 penampilan, tiga gol, dan lima assist yang mengangkat klub berjulukan The Silkmen itu ke peringkat kedua di liga divisi 2 Wales, Cymru North. Usai mendapat perpanjangan ikatan, sang bek sayap dipinjamkan lagi ke Flint Town sampai akhir musim.
“Kami senang sekelompok pemain muda telah memperpanjang kontrak sampai akhir musim. Kami menanti kelanjutan perkembangan mereka sampai selesai periode ini,” ucap manajer Rovers, Nigel Adkins, di situs klub.
Namun, tidak hanya pemain-pemain yang disebutkan di atas yang ikatannya di Rovers akan berakhir pada akhir musim nanti. Menurut Transfrmarkt, ada 19 pemain tim pertama Rovers yang kontraknya habis pada musim panas nanti.
View this post on Instagram
Di dalamnya, terdapat sejumlah nama yang menjadi andalan musim ini dengan setidaknya 18 penampilan di liga. Mereka adalah gelandang Kieron Morris, Josh Hawkes, dan Lee O’Connor, serta bek tengah Jordan Turnbull.
Tiga pemain pinjaman, bek kiri James Norris (dari Liverpool U-21) dan Jake Leake (Hull), serta gelandang kanan Rob Apter (Blackpool), juga akan habis masa peminjaman pada musim panas mendatang.
Dengan sekian banyak kontrak yang hampir kedaluwarsa, Tranmere bakal sibuk pada akhir musim.