Manchester City membawa pulang kemenangan meyakinkan 6-2 saat bertandang ke Luton Town pada Selasa (27/2) untuk melaju ke perempat final Piala FA. Dua pemain menebar ancaman besar untuk laga ketat di liga pada akhir pekan.
Duet maut Man. City merajalela di Kenilworth Road, kandang Luton. The Cityzens bisa unggul tiga gol pada paruh pertama berkat duet tersebut. Ketiga assist Kevin de Bruyne bisa disantap Erling Haaland (3′, 18′, dan 40′).
Luton menghadirkan duet berbahayanya sendiri. The Hatters bisa memperkecil jarak di menit terakhir babak pertama dan menit ketujuh paruh kedua, keduanya melalui gol Jordan Clark memanfaatkan dua assist Ross Barkley.
Akan tetapi, City, sang juara bertahan, melejit lagi. Duet KDB dan Haaland kembali menghasilkan assist dan gol pada menit ke-55. Haaland mengukir gol kelimanya tiga menit berselang dari sodoran Bernardo Silva. Cityzens menghasilkan gol keenam lewat Mateo Kovacic dari operan John Stones.
Daya dobrak City juga mengerikan. Dari 17 percobaan Manchester Biru, 15 di antaranya mengarah ke gawang Luton. Tuan rumah cukup bisa melawan dengan penguasaan bola mencapai 43 persen, tapi kalah dalam jumlah peluang dan pemanfaatannya.
Haaland menjadi pemain pertama yang mencetak lima atau lebih gol untuk klub divisi teratas di Piala FA sejak George Best pada 1970 ke gawang Northampton. Penyerang asal Norwegia itu juga menjadi pemain pertama yang menghasilkan sekurangnya lima gol di fase Piala FA sejak Duane Darby yang mencetak enam gol saat Hull City melawan Whitby di replay ronde pertama pada November 1996.
Lima gol dalam satu laga ini merupakan yang kedua kalinya dihasilkan Haaland untuk Man. City. Eks Dortmund ini melakukannya pada Maret 2023 di Liga Champion kala meladeni RB Leipzig.
View this post on Instagram
“Saya menuju kondisi terbaik. Akhirnya saya merasa sehat. Perasaan yang luar biasa. Masa-masa mendebarkan telah menjelang. Kami siap menyerang,” ucap Haaland kepada ITV seperti dikutip BBC.
Dengan tambahan empat assist, De Bruyne mencatat 16 assist dari 79 gol Haaland. Empat assist ini menjadi yang pertama di semua kompetisi sejak Harry Kane untuk Son Heung-min kala Tottenham melawan Southampton pada September 2020.
“Koneksinya sempurna. Mereka saling membutuhkan. Erling membutukan rekan dengan visi, kualitas, dan kemurahan hati. Kevin merupakan pemain yang tidak egoistis di depan gawang. Kevin membutuhkan keagresifan pergerakan Erling. Kita lihat betapa agresifnya mereka,” ucap Pep Guardiola.
Kini KDB menorehkan sembilan assist di lima laga Piala FA terakhirnya. Angka itu sebuah lebih banyak daripada yang ia ciptakan di 23 laga sebelumnya buat City di kompetisi tertua ini.
“Kevin de Bruyne hebat. Ia melakukan kemahirannya. Menyenangkan bermain bersamanya. Ia pemain yang cerdik. Kami mengetahui apa yang diinginkan satu sama lain. Kami sangat nyetel,” ujar Haaland.
Lima gol Haaland dan empat assist De Bruyne dari setengah lusin yang dihasilkan Cityzens tak pelak mengirimkan pesan ancaman jernih buat Manchester United. Pasalnya, pada Minggu (3/3), Man. United akan bertandang ke Etihad Stadium. Tuan rumah mengirimkan pesan jernih menjelang derbi Manchester di Premier League ini.
Newcastle lewati Blackburn
Di pertandingan lain pada hari yang sama, Newcastle mesti bersusah payah menghadapi perlawanan Blackburn Rovers di kandangnya, Ewood Park.
Newcastle unggul lebih dulu melalui Anthony Gordon pada menit ke-71. Sammie Szmodics membuat keunggulan The Magpies hanya bertahan delapan menit.
Seiring dihapusnya laga ulang per ronde kelima sejak 2018-19, laga berlanjut dengan perpanjangan waktu. Kedudukan tidak berubah setelah waktu ekstra.
Saat adu penalti, para algojo Newcastle bisa menuntaskan tugasnya kecuali Harvey Barnes. Kiper Magpies, Martin Dubravka, menjadi pahlawan setelah menahan dua Blackburn, masing-masing yang pertama oleh Szmodics dan terakhir oleh kapten Dominic Hyam.
Wakil Premier League lainnya, Bournemouth, menyerah di tangan klub Championship Division, Leicester. Saat perpanjangan waktu usai nirgol selama 90 menit, Issahaku Fatawu mencetak gol tunggal pada menit ke-105.
Sehari sebelumnya, Coventry menahan langkah wakil National League South (divisi keenam), Maidstone United, dengan lima gol tanpa balas. Stones menjadi tim pertama dari luar lima divisi teratas yang lolos ke ronde kelima Piala FA sejak Blyth Spartans pada 1977-78.