Tranmere Rovers layak menyesali kelengahan menjelang akhir pertandingan tandang ke Gillingham pada Sabtu (9/3). Keunggulan sejak awal laga mesti sirna di saat-saat akhir.
Setelah gol cepat, Tranmere Rovers tinggal sedikit lagi membawa pulang angka penuh. Namun, ketabahan tuan rumah akhirnya berbuah poin dan sebaliknya mengurangi perolehan Rovers.
Gillingham mendapat peluang awal melalui Ashley Nadesan, tapi sundulannya masih melebar. Kans Connor Jennings masih mengarah ke kiper tuan rumah, Glenn Morris.
Di hadapan 11.582 pasang mata yang memadati Priestfield Stadium, kandang Gillingham, Rovers mengejutkan publik tuan rumah. Saat duel baru berlangsung empat menit, Regan Hendry menjebol gawang The Gills.
Dalam sebuah bangunan serangan, Lee O’Connor meneruskan lesatannya dengan umpan dari sayap kanan. Hendry menguasai bola sapuan tak sempurna pertahanan Gills dan meneruskan dengan voli kaki kiri. Bola sempat mengenai tiang kiri gawang Morris, tapi lalu menggetarkan jala gawang tuan rumah.
Rovers mendapatkan beberapa kesempatan untuk menggandakan keunggulan melalui Jennings, Harvey Saunders, dan Rob Apter. Tuan rumah memiliki peluang lewat Tim Dieng dan kemudian sundulan Oli Hawkins yang bisa dipatahkan Luke McGee.
Gillingham merangsek lebih deras pada babak kedua, walau Rovers mendapat peluang bagus di awal paruh kerdua melalui Luke Norris. Tranmere praktis mesti bekerja keras untuk menghalau serbuan The Gills.
Jordan Turnbull membuat sapuan krusial pada menit ke-60. Upaya keras Tranmere menjaga keunggulan akhirnya jebol juga.
Enam menit sebelum waktu normal berakhir, Conor Masterson menyundul masuk bola sepak pojok mengungguli McGee. Hendry hampir memberikan poin penuh buat Rovers saat injury time, tapi tembakan jarak jauhnya masih membentur tiang.
Dengan keharusan membalas gol, Gillingham mencatat penguasaan bola yang lebih besar, yakni 57 persen. The Gills menghadirkan 19 percobaan, tapi hanya bisa membukukan lima tembakan ke gawang. Rovers hanya menghasilkan empat shot on goal, tapi dari sembilan percobaan saja.
Satu poin dari Priestfield menaikkan peringkat Rovers. Tim dari Wirral ini berada di peringkat ke-17 melewati Swindon Town. Gillingham kembali ke zona play-off promosi.
View this post on Instagram