Posisi pelatih Erik ten Hag di Manchester United tengah menjadi sorotan. Hal itu tak lepas dari kiprah buruk timnya setelah cuma meraih tiga poin dari tiga pekan awal.
Setelah cuma menang tipis 1-0 atas Fulham di pekan pembuka, United takluk 1-2 dari Brighton dan 0-3 dari Liverpool di dua laga berikutnya.
Apalagi, kekalahan telak 0-3 dari rival bebuyutan terjadi di kandang sendiri. Publik Old Trafford seperti tertampar. Wajar jika kursi ten Hag bertambah panas.
Masa jeda internasional tiba di waktu yang tepat. Bola panas bisa sedikit diredam. Namun, sifatnya cuma sementara.
Tantangan berat sudah kembali menanti ten Hag, mulai dari akhir pekan ini hingga sekitar sebulan ke depan.
Ten Hag dan pasukannya sudah ditunggu jadwal super padat, yakni tujuh laga hanya dalam rentang 22 hari, terhitung sejak mereka bertandang ke Southampton, Sabtu (14/9).
Hal itu lantaran liga bakal kembali diliburkan karena jeda internasional pada pertengahan Oktober mendatang.
Repotnya lagi, sebanyak empat dari tujuh laga tersebut bakal tersaji di kandang lawan. Setelah bertamu ke Southampton, Bruno Fernandes dkk. bakal bertandang ke Crystal Palace (21 September), Porto (3 Oktober/Liga Europa), dan Aston Villa (6 Oktober).
Berkaca dari musim lalu, United memang tak menghadapi Southampton lantaran sang lawan masih di Championship.
Hanya saja, Setan Merah dibantai 0-4 kala melawat ke Selhurst Park, kandang Palace, pada bulan Mei silam, serta butuh gol menit-menit akhir Scott McTominay guna membawa pulang tiga poin dari Villa Park, kandang Aston Villa, pada bulan Februari. United kala itu menang tipis 2-1.
Lantas bagaimana dengan jadwal tiga laga lainnya di kandang? Sepertinya juga tak banyak membantu. Pasalnya, dua dari tiga laga kandang itu berlangsung di luar liga, yakni menjamu Barnsley di ajang Carabao Cup (18 September) dan Twente di ajang Liga Europa (26 September).
Praktis, satu-satunya laga kandang United di liga dalam sebulan ke depan adalah kala menjamu Tottenham Hotspur pada 29 September mendatang.
Lagi-lagi, jika berkaca pada hasil musim lalu, United harus puas berbagi poin dengan Spurs di Old Trafford lewat hasil imbang 2-2. Di laga tersebut, United bahkan harus rela dua kali keunggulan mereka disamakan Spurs.
===
7 Laga Berikutnya United (Hingga Jeda Internasional Bulan Oktober)
- 14 September – Tandang vs Southampton – Premier League
- 18 September – Kandang vs Barnsley – Carabao Cup
- 21 September – Tandang vs Palace – Premier League
- 26 September – Kandang vs Twente – Liga Europa
- 29 September – Kandang vs Spurs – Premier League
- 4 Oktober – Tandang vs Porto – Liga Europa
- 6 Oktober – Tandang vs Villa – Premier League