Manchester United lolos ke semifinal Piala FA setelah mengalahkan Fulham yang bertamu pada Minggu (19/3) dengan skor 3-1. Laga diwarnai tiga kartu merah, semuanya buat Fulham. Final dua tim Manchester mendekat.
Setelah Manchester City melaju ke semifinal secara mengesankan sehari sebelumnya, Manchester United berpeluang mengikuti tim sekota mereka. Namun, Fulham tidak sekadar memberikan perlawanan.
Fulham tampil apik di pertandingan ini. Klub London Barat ini bisa dikatakan bermain lebih baik daripada United walau laga digelar di Old Trafford.
Setelah babak pertama berakhir tanpa gol, Fulham mengambil bukti keunggulan mereka di laga itu. Lima menit memasuki babak kedua, Aleksandar Mitrovic membawa The Cottagers memimpin. Tembakan penyerang Serbia itu di dalam kotak penalti tak terbendung Aaron Wan-Bissaka di depan gawang. Gol ini merupakan gol pertama Mitrovic di Piala FA.
The Red Devils menaikkan permainan setelah tertinggal. Pada menit ke-70, sodoran Antony diteruskan Jadon Sancho dengan tembakan di dalam kotak penalti. VAR mendapati Willian menahan bola tembakan Sancho dengan tangannya di depan gawang.
Wasit Chris Kavanagh menunjuk titik putih. Willian diganjar kartu merah. Mitrovic melakukan protes keras, yang berakhir dengan kartu merah pula. Pelatih Cottagers, Marco Silva, juga diusir wasit.
Bruno Fernandes bisa mengeksekusi hadiah penalti yang diambil pada menit ke-76. Keunggulan jumlah pemain membuat United lebih leluasa menguasai permainan. Semenit kemudian, Marcel Sabitzer menetak gol pertamanya buat Iblis Merah membelokkan assist Luke Shaw. Fernandes mencetak gol ketiga saat injury time.
“Sampai penalti, kami jelas tim terbaik di lapangan. VAR bisa memutuskan apa pun. Saya ingin tahu apa yang ditulis wasit dalam laporannya mengenai perkataan saya terhadapnya,” kata pelatih Fulham, Marco Silva, seperti dikutip The Guardian.
Hasil ini membawa United ke empat besar. Di semifinal yang akan digelar di Wembley pada 23 April, skuad Erik ten Hag akan bertemu dengan Brighton yang beberapa jam sebelumnya menang 5-0 atas tim League Two, Grimsby Town.
Di semifinal lainnya sebelumnya yang juga dihelat di Wembley, Man. City menghadapi Sheffield United. The Blades yang menyingkirkan sesama tim Championship Division, Blackburn Rovers, dengan skor 3-2.
Final di Wembley pada medio Mei mengarah ke derbi Manchester.