Pelatih Manchester United, Erik Ten Hag, memastikan bahwa timnya memang tengah mencari striker baru untuk musim depan, terutama jika berkaca pada produktivitas timnya musim lalu.
Semenjak menangani United musim lalu, ten Hag memang dihadapkan dengan stok lini depan yang terbilang minim. Kepergian Cristiano Ronaldo hanya sempat ditambal dengan peminjaman Wout Weghorst (Burnley).
Aksi manajemen Setan Merah di bursa transfer musim panas ini juga baru sebatas memperkuat lini belakang dan tengah lewat kehadiran Andre Onana dan Mason Mount.
Khusus untuk lini depan, salah satu nama yang belakangan ini kerap dihubung-hubungkan dengan United adalah striker Atalanta, Rasmus Hojlund. Meski belum mencapai kata sepakat, ten Hag coba meyakinkan bahwa United begitu serius mendapatkannya.
“Sudah mulai ada perkembangan. Tapi, Anda tentu paham prosesnya. Begitu sudah resmi mendapatkannya, kami akan langsung umumkan,” ujar ten Hag dilansir Sky Sports.
“Yang bisa saya katakan saat ini adalah kami tengah berusaha untuk menuntaskan pencairan striker baru. Saya juga ingin hal ini cepat beres karena ia harus segera berintegrasi dengan tim, termasuk soal cara tim bermain,” lanjut ten Hag.
Pelatih asal Belanda itu juga menepis isu soal ketertarikan United untuk merekrut Kylian Mbappe, terutama setelah muncul tawaran heboh sebesar 300 juta Euro dari Al Hilal ke PSG.
“Kami tak pernah berbicara dengan pemain yang masih terikat kontrak dengan tim lain,” tegas ten Hag.
Berkaca dari statistik musim lalu, United cuma bisa berharap pada kesuburan Marcus Rashford di lini depan selaku pengoleksi gol terbanyak (30 gol). Koleksi Rashford itu bahkan berselisih jauh dengan koleksi gol Bruno Fernandes (14 gol) dan Anthony Martial (9 gol), selaku pencetak gol terbanyak kedua dan ketiga Setan Merah musim lalu. Catat pula bahwa Fernandes lebih berperan sebagai pemain tengah ketimbang pemain depan.
“Performa kami masih kurang di lini depan dan musim lalu kami butuh banyak kontribusi gol dari lini lain. Itulah mengapa kini kami serius mencari striker yang mumpuni dalam mencetak gol,” jelas ten Hag.
“Mount jelas menghadirkan enerji ekstra karena ia tak hanya sekedar bisa mencetak gol, tapi juga mengkreasikannya. Dengan begitu, Rashford bisa lebih fokus mencetak gol lebih banyal lagi. Namun, secara tim keseluruhan, kami butuh lebih banyak gol,” lanjutnya.
Selain terus memburu Hojlund, ten Hag tengah fokus mengoptimalkan peran Martial selaku satu-satunya stok striker murni. Musim salu, produktivitasnya memang sedikit terhambat lantaran striker Prancis itu kerap didera masalah cedera hamstring.
“Kami butuh skuat yang produktif dan Martial merupakan seorang pemain brilian yang akan membantu kami. Tak cuma untuk mencetak gol, tapi juga untuk ikut membantu menekan lawan, menguasai bola, dan kombinasi serangan. Jadi saya harap ia bisa tétap fit di sepanjang musim,” ujar ten Hag.