Meraih kemenangan 2-0, Manchester United tampil sangat dominan kala bertandang ke Wigan di babak ketiga Piala FA 2023/24, Selasa (9/1). Akan tetapi, beragam catatan negatif tetap menyertai.
Yang paling kentara adalah soal bagaimana pasukan Erik ten Hag masih kerap menyia-nyiakan peluang. Khusus di babak pertama saja, Setan Merah mampu melahirkan 17 peluang dengan tujuh di antaranya on-target.
Faktanya, cuma satu gol yang berhasil mereka cetak. Bek sayap asal Portugal, Diogo Dalot, sukses memecah kebuntuan lewat tendangan akurat dari tepi kotak penalti (menit 22’).
Setelah gol pembuka Dalot tersebut, United masih sempat melahirkan beberapa peluang lain, yang seluruhnya gagal berujung gol, di antaranya lewat sepakan Marcus Rashford, tembakan spekulasi kaki kiri Alejandro Garnacho, dan sundulan jarak dekat Rasmus Hojlund.
Kondisi di babak kedua tak jauh berbeda. Peluang yang dikreasikan Rashford dkk. hampir sama banyaknya dengan di babak pertama, yakni 16 tembakan dan tujuh peluang on-target.
Akan tetapi, skuat Manchester Merah butuh hadiah tendangan penalti untuk akhirnya bisa memperlebar keunggulan. Kala coba mengutik bola di dalam kotak penalti Wigan, kaki Bruno Fernandes tersangkut tekel Liam Shaw.
Wasit Anthony Taylor bahkan butuh panduan dari VAR dan seperti sepekian detik untuk menimbang sebelum akhirnya menunjuk titik putih.
Fernandes maju sebagai algojo penalti dan sukses menuaikan tugasnya dengan baik. Gol itu menjadikan sang kapten sejajar dengan Scott McTominay dan Rasmus Hojlund selaku pengoleksi gol terbanyak United sementara ini berkat koleksi enam gol.
Skor 2-0 untuk United bertahan hingga menit akhir. Dalam wawancara usai laga, baik ten Hag dan Dalot sama-sama mengakui bahwa United bisa menang lebih dari dua gol.
“Ya, saya setuju, kami seharusnya bisa mencetak gol lebih banyak. Namun, yang tak kalah penting juga adalah kami bisa melahirkan banyak peluang. Anda tak bisa meremehkan setiap lawan, terutama di ajang seperti ini, di mana Wigan bertarung mati-matian. Jadi, hasil ini tetap layak disyukuri,” ujar ten Hag dilansir Daily Mail.
“Saya sangat senang karena kami tampil cukup profesional malam ini. Tidak sempurna memang, dan mungkin seharusnya bisa mencetak lebih banyak gol. Namun, secara keseluruhan, kami mampu mengontrol jalannya laga, membuat banyak peluang dan sama sekali tidak kebobolan,” ujar Dalot.