Tranmere Rovers akan mencoba untuk menjaga ketajaman mereka saat tampil di Blundell Park, kandang Grimsby Town, pada Sabtu (27/1). Rovers berpeluang meraih poin yang akan penting untuk sekurangnya menjaga jarak dari The Mariners.
Sebelum melawat ke Blundell Park, Tranmere seperti tertahan belakangan ini, bukan cuma dua kekalahan beruntun usai empat kemenangan beruntun. Rovers mesti menerima pengumuman pembatalan pertandingan, dari yang resmi sampai yang cuma sekadar uji coba.
Pada Sabtu lalu (20/1), lawatan ke Swindon Town untuk League Two mesti ditangguhkan. Pasalnya, County Ground, kandang Swindon, tidak bisa digunakan. Permukaan lapangan stadion itu tertutup es.
Tranmere menjadwalkan uji coba di Bootle pada Selasa (23/1). Akan tetapi, pertandingan persahabatan ini juga dibatalkan. Berry Street Garage Stadium milik Bootle tergenang air.
Pembatalan pemanasan itu tak ayal berubah menjadi gangguan buat persiapan Rovers menatap laga kontra tuan rumah Grimsby Town pada Sabtu (27/1). The Mariners, julukan Grimsby, akan berniat mendapatkan angka lagi seperti pertemuan pertama musim ini.
Lawatan Mariners ke Prenton Park pada 7 Oktober berakhir dengan skor 2-2. Grimsby bahkan sempat unggul 2-1 sebelum disamakan Connor Jennings.
Rovers akan tetap mencoba menekan untuk bisa menang atas lawan yang sama. Namun, Rob Apter dkk. perlu mewaspadai ambisi Grimsby untuk mendekat.
Tuan rumah saat ini berada di peringkat ke-19. Tranmere bertengger satu anak tangga di atasnya dengan keunggulan lima poin, tapi dengan satu pertandingan lebih banyak. Dari situasi di klasemen tersebut, partai ini akan berjalan dengan ketat.
Untuk dapat membawa pulang poin dari North East Lincolnshire, Tranmere mesti memperbaiki kiprah tandang mereka. Dari 14 kali melawat, Rovers baru menghasilkan dua kemenangan, keduanya saat periode sibuk sekitaran Natal dan tahun baru. Sepuluh kekalahan tandang tidak boleh bertambah.
Tertunda pekan lalu, niat Rovers masih sama, yakni kembali meraih poin dengan menimba pelajaran dari dua kekalahan beruntun di dua laga terakhir. Penundaan minggu lalu itu sangat mungkin mengarah kepada realisasi niat tersebut.
Nigel Adkins berharap pasukannya tetap padat dan padu di semua lini. Dengan jadwal tandang ini, Rovers, menurut sang pelatih, mesti tetap berpegang pada pendekatan yang sama seperti sebelumnya. Rovers akan menekan dan melancarkan serangan balik dengan mencari celah terbuka di pertahanan Grimsby besutan David Artell.
Produktivitas yang lebih baik daripada The Mariners akan menjadi modal buat Tranmere. Rovers berpeluang membawa pulang satu poin dari Lincolnshire.