Jika ada hal penting dan mendesak yang perlu dibenahi Nigel Adkins pada Tranmere Rovers, itu adalah konsistensi. Kekalahan dari tim papan yang berada di zona degradasi pada Sabtu (24/2) layak menghadirkan isu angin-anginan pada Tranmere.
Tranmere cukup dijagokan untuk setidaknya mendapatkan poin sepulang dari The New Lawn, kandang Green Army, julukan Forest Green. Sang tuan rumah duel berada di peringkat ke-23 sebelum laga. Selain itu, Tranmere berhasil menumbangkan pemuncak klasemen pekan silam, Stockport County, minggu lalu.
Babak pertama secara keseluruhan berlangsung datar setelah start bagus The Green. Tembakan Charlie McCann bisa ditahan Lee O’Connor sebelum operan deras Emmanuel Osadebe tidak mendapat sambutan.
Dari Tranmere, sundulan Connor Jennings atas umpan Rob Apter masih melebar. Apter lalu mendapatkan kesempatan bagus dengan tembakan keras ke gawang The Green, tapi masih dapat ditepis Vicente Reyes secara apik. Kiper Tranmere, Luke McGee, membuat penyelamatan bagus pula terhadap tembakan Harvey Bunker.
Tom Davies cs. boleh jadi telah berpikir akan turun minum dengan skor imbang. Namun, tuan rumah bisa memapar kelengahan Tranmere tersebut. Semenit memasuki injury time paruh pertama, Usai mendapatkan assist Jamie Robson, McCann melepaskan tembakan jarak jauh yang bersarang di pojok gawang McGee.
Reyes menjadi ganjalan besar buat Tranmere petang ini. Sang kiper tuan rumah membuat penyelamatan gemilang lagi terhadap kans Harvey Saunders pada menit ke-55.
Setelah tembakan melengkung Apter masih melambung, Nigel Adkins memasukkan Luke Norris yang baru bermain kembali setelah lama cedera. Tak lama berselang, tembakan kapten Tom Davies menciptakan kemelut, tapi bisa dihalau pertahanan The Green.
Dua menit sebelum waktu normal habis, Tranmere mendapatkan keuntungan. Forest Green mesti bermain dengan 10 orang setelah Ryan Inniss mendapatkan kartu kuning kedua usai tekel telatnya terhadap Jennings di tengah lapangan.
Tambahan waktu delapan menit memberikan kesempatan kepada Tranmere. Klub Wirral ini menghadirkan beberapa peluang. Sundulan Jennings menyambut umpan Reece McAlear masih melambung di atas mistar gawang tuan rumah. Tembakan Apter masih melebar, sebelum tembakan Jordan Turnbull masih bisa diblok.
View this post on Instagram
Forest Green dapat mempertahankan keunggulan tipis mereka hingga wasit meniup peluit tanda berakhirnya pertandingan. The Green belum beranjak keluar dari zona relegasi, tapi berhasil memangkas jarak dari peringkat ke-22, Grimsby, menjadi empat poin.
Buat Tranmere, hasil menjadi kemunduran lagi setelah performa menawan pekan lalu. Pasukan Adkins berada di peringkat ke-17 dengan keunggulan 14 poin dari Forest Green tapi dengan sebuah laga lebih banyak. Jarak dari zona play-off promosi melebar lagi menjadi 11 poin.
Yang cukup menyakitkan buat Tranmere, mereka menguasai laga di The New Lawn ini. Rovers menghasilkan 62 persen penguasaan bola. Brad Walker dkk. membuat 19 percobaan gol, tapi hanya empat yang mengarah ke gawang Reyes. Sebaliknya, The Green hanya membuat empat percobaan, tapi tiga di antaranya berupa shot on goal.
“Kami bisa menghadirkan permainan bagus dengan lebih banyak peluang. Para pemain telah berupaya keras. Namun, kiper lawan tampil luar biasa, terutama saat menepis tembakan Rob Apter. Hasil ini menjadi kemunduran lagi dan cukup membuat frustrasi,” ucap Adkins dikutip akun X/Twitter TRFC.
TRANMERE (4-4-2): 1-McGee; 2-O’Connor (26-J. Norris 74′), 5-Davies, 6-Turnbull, 27-Wood; 25-Apter, 4-Walker (23-McAlear 63′), 8-Hendry, 7-Morris (9-Norris 62′); 18-Jennings, 19-Saunders (11-Hawkes 75′).
Cadangan: 13-Murphy, 21-Yarney, 12-Jolley.