Euro 2024 sudah diwarnai sejarah saat kualifikasi. Jerman 2024 akan menjadi kali pertama Georgia merasakan turnamen besar. Polandia dan Ukraina melaju pula ke Jerman.
Final play-off Euro 2024 pada Selasa (26/3) berujung sejarah buat Georgia. Berlaga di depan pendukungnya di Tbilisi, Georgia mengungguli juara Euro 2004, Yunani, melalui adu penalti.
Laga final jalur C di Tbilisi berlangsung ketat dengan kecenderungan kedua tim berhati-hati. Hanya hadir sebuah tembakan ke gawang selama 90 menit laga.
Pertandingan berlangsung lebih terbuka saat perpanjangan waktu. Sundulan Konstantinos Mavropanos dari sepak pojok masih menerpa mistar. Kesalahan bek Yunani milik West Ham itu nyaris berujung gol tuan rumah, tapi tembakan Zuriko Davitashvili masih bisa ditangkal kiper Odysseas Vlachdimos.
Setelah eksekusi pemain pengganti, Nika Kvekveskiri, menggetarkan jala gawang Yunani untuk skor 4-2 pada adu penalti, para suporter tuan rumah berhamburan ke dalam lapangan. Selain mengelu-elukan Khvicha Kvaratskhelia dkk., sebagian merayakan berlutut di tengah lapangan dan menaiki mistar gawang.
Georgia akan berpartisipasi di turnamen mayor untuk pertama kali sepanjang sejarah. Setelah memisahkan diri dari Uni Soviet pada 1990, Georgia akhirnya berhasil dari 15 percobaan kualifikasi.
Di putaran final di Jerman, Georgia yang dilatih eks bek Prancis, Willy Sagnol, akan berada di Grup F. Di sana menunggu tiga tim langganan turnamen, yakni Turki, Portugal, dan Rep. Ceska.
Elang Taklukkan Naga Cardiff
Mengikuti Georgia, dua tuan rumah Euro 2012, Polandia dan Ukraina, memastikan tiket ke Jerman 2024.
Polandia lolos melalui ujian berat di Cardiff di final jalur A. Seperti Georgia, Robert Lewandowski mesti melalui adu penalti. Nirgol menghiasi laga selama 120 menit.
Wales asuhan Rob Page tak beruntung di babak pertama saat gol Ben Davies dianulir karena off-side. Di paruh kedua, tembakan Kieffer Moore memaksa kiper Wojciech Szczesny membuat penyelamatan gemilang. Bek tengah Sang Naga, Chris Mepham, mendapat kartu kuning kedua di pengujung perpanjangan waktu.
Kelima algojo Polandia, yakni Lewandowski, Sebastian Szymanski, Przmyslaw Frankowski, Nicola Zalewski, dan Kryzstof Piatek, berhasil menjalankan tugasnya. Eksekusi Ben Davies, Kieffer Moore, Harry Wilson, dan Neco Williams juga sukses, tapi tidak dengan Daniel James.
“Hasil yang sulit diterima. Kami habis-habisan dan tampil bagus. Namun, hasil akhir adalah yang terpenting dan itu tidak memihak kami. Polandia adalah tim bagus, tapi tidak banyak perbedaan di antara kami. Pada akhirnya, adu penalti berakhir kejam,” ucap kapten Wales, White, dikutip BBC.
“Rob Page menciptakan sebuah tim kuat. Kami berharap bisa bertemu Wales di Euro, tapi sayangnya hanya satu tim yang bisa lolos,” ucap arsitek Polandia, Michal Probierz.
Hasil ini memperpanjang catatan tak pernah kalah tim beralias Si Elang itu atas Wales menjadi 10 partai beruntun sejak kekalahan di pertemuan pertama pada 1973. Polandia juga kembali menaklukkan Cardiff. Di Jerman 2024, mereka akan berada bersama Belanda, Austria, dan Prancis di Grup D.
Emosional Ukraina
Polandia berandil pula untuk kelolosan Ukraina, negara tetangga yang tengah karut-marut karena invasi Rusia. Wroclaw di Polandia menjadi kandang Ukraina di final jalur B untuk memastikan diri lolos ke Jerman 2024.
Islandia bisa memimpin melalui tembakan mantap penyerang Genoa, Albert Gudmundsson, pada menit ke-30. Si Biru-Kuning menyamakan skor pada menit ke-54 melalui pemain Girona, Viktor Tsygankov lewat tusukan dari sayap kanan.
Enam menit sebelum akhir duel, Mykhailo Mudryk melepaskan tembakan dari luar kotak penalti yang membawa Ukraina racikan Serhiy Rebrov memimpin. Keunggulan itu berujung kelolosan untuk pertama kali sejak invasi Rusia pada Februari 2022.
“Saya bangga menjadi rakyat Ukraina, berdarah yang sama dengan mereka yang memberikan nyawa untuk kebebasan kami. Kami perlu meneriakkannya setiap hari. Hanya itu cara kami menang. Ini merupakan pertandingan yang paling emosional buat kami,” ucap kapten Oleksandr Zinchenko.
Di Jerman 2024, Ukraina akan masuk di Grup E bersama Belgia, Slovakia, dan Rumania.
View this post on Instagram