Laga kandang menjamu Brentford, Sabtu (19/10) harusnya berujung dengan raihan tiga poin untuk Manchester United. Hal itu lantaran United sudah terlalu lama tak meraih kemenangan.
Terakhir kali Erik ten Hag dan anak-anak asuhnya mampu mengalahkan lawan adalah kala membantai Barnsley 7-0 di ajang Carabao Cup (18 September).
Setelah pesta gol itu, United sudah melalui lima laga di semua ajang tanpa sekalipun meraih kemenangan. Rinciannya berupa empat kali imbang dan sekali kalah.
Mulai dari imbang 0-0 di kandang Crystal Palace, imbang 1-1 kala menjamu Twente, kalah 0-3 di kandang Tottenham Hotspur, imbang 3-3 di kandang Porto, dan imbang 0-0 di markas Aston Villa.
Selain itu, posisi Setan Merah yang masih sekedar nangkring di peringkat 14 klasemen sementara lewat catatan dua kali menang, dua kali imbang, dan tiga kali kalah, juga menjadi start terburuk United sepanjang sejarah di Premier League.
Rangkaian hasil negatif itu bahkan sempat memaksa pemilik dan para petinggi klub melakukan rapat di London, yang berlangsung sekitar dua hari setelah United ditahan imbang Villa.
Media-media Inggris melaporkan bahwa dalam pertemuan yang berlangsung selama enam jam tersebut, posisi ten Hag selaku pelatih sempat menjadi bahan evalusi meski posisinya tetap aman.
Garansi itu wajib dibayar ten Hag dengan kemenangan atas Brentford. Modal yang paling mendukung tentu saja soal rekor pertemuan.
Sejak Brentford kembali ke kasta tertinggi Inggris (musim 2021/22), mereka cuma sekali menang atas United dari enam pertemuan, yakni kala menang besar 4-0 di kandang sendiri pada pekan ke-2 musim 2022/23.
Di sisa lima laga lainnya, United mendulang empat kemenangan dan sekali hasil imbang. Lalu dari empat kemenangan itu, tiga di antaranya lahir di Old Trafford lantaran United selalu berhasil meraih tiga poin kala menjamu Brentford.
Hanya memang, kala kedua tim bersua di Old Trafford musim lalu, United sampai butuh dua gol menit-menit akhir Scott McTominay (menit 90+3’ dan 90+7’) untuk bisa menang 2-1.
*Waspadai Mbeumo yang lagi tajam-tajamnya
Persiapan United mungkin sedikit terganggu dengan komposisi pemain. Kondisi gelandang anyar, Manuel Ugarte, dikabarkan masif fifty-fifty untuk bisa tampil kontra Brentford lantaran ia mengalami cedera minor kala membela Uruguay di jeda internasilnal.
Begitu pula kesiapan Luke Shaw dan Mason Mount yang sudah dalam proses pemulihan cedera tahap akhir. Jika dinilai belum memungkinkan untuk tampil, mereka akan duduk di tribun bersama Kobbie Mainoo, Harry Maguire, Leny Yoro, dan Tyrell Malacia.
Khusus di lini belakang, performa bagus bek veteran, Jonny Evans, memungkinkannya untuk kembali tampil sebagai starter. Demikian pula tiga pilar penting lainnya di lini belakang, Diogo Dalot, Matthijs de Ligt, dan Lisandro Martinez.
Ten Hag jug bisa berharap banyak dengan kembalinya sang kapten, Bruno Fernandes, yang sudah tuntas menjalani hukuman akumulasi kartu. Ia bakal menjadi andalan untuk menyuplai para pemain andalan lini depan United yang seluruh siap tampil. Mulai dari Alejandro Garnacho, Amad Diallo, Marcus Rashford, maupun dua ujung tombak antara Joshua Zirkzee dan Rasmus Hojlund.
Yang justru wajib diwaspadai United adalah bomber Brentford, Bryan Mbeumo. Selain berstatus sebagai top skor Brentford saat ini lewat koleksi enam gol, Mbeumo juga selalu mampu menjebol gawang lawan di tiga laga terakhir.
Apalagi, Mbeumo juga bakal ditopang rekan sehatinya yang baru pulih cedera dan berkesempatan tampil kontra United, Yoane Wissa.
===
Prakiraan Line-Up
Manchester United:
Onana; Dalot, De Ligt, Martinez, Evans; Eriksen, Casemiro; Garnacho, Fernandes, Rashford; Zirkzee
Brentford: Flekken; Van den Berg, Collins, Pinnock; Ajer, Damsgaard, Norgaard, Janelt, Lewis-Potter; Schade, Mbeumo
===
6 Pertemuan Man. United vs Brentford (sejak Brentford kembali ke Premier League – musim 2021/22)
31/03/24 – Brentford 1-1 United
07/10/23 – United 2-1 Brentford
06/04/23 – United 1-0 Brentford
13/08/22 – Brentford 4-0 United
03/05/22 – United 3-0 Brentford
20/01/22 – Brentford 1-3 United
View this post on Instagram