Sebuah keputusan yang terbilang besar dibuat Erik ten Hag di Manchester United menatap musim depan. Harry Maguire diputuskan enggak lagi jadi kapten United.
Maguire ditunjuk menjadi kapten The Red Devils oleh pelatih sebelum Ten Hag, Ole Gunnar Solskjaer. Penunjukan terjadai pada Januari 2020, lima bulan setelah sang bek tengah direkrut dari Leicester City seharga 80 juta pound, rekor bek termahal.
Tanda-tanda Maguire kehilangan pengaruh di dalam tim semakin kental pada musim lalu yang merupakan musim pertama Ten Hag di Old Trafford. Maguire hanya delapan kali menjadi starter di laga Premier League yang dilakoni United.
“Setiap orang di Manchester United berterima kasih kepada Harry untuk kontribusinya sebagai kapten selama tiga setengah tahun terakhir,” demikian bunyi pernyataan klub seperti dikutip Sky Sports.
United menyatakan bahwa bos asal Belanda itu akan memilih kapten baru dalam waktu dekat setelah para pemain diinformasikan mengenai pergantian skipper. Namun, pengumuman kapten anyar diperkirakan belum akan dipastikan sampai Iblis Merah tiba di New York pada Kamis mendatang untuk tur musim panas.
“Setelah berdiskusi dengan manajer, ia memberi tahu saya bahwa ia mengganti kapten. Ia menegaskan alasan-alasannya kepada saya. Sementara saya sangat kecewa, saya akan terus memberikan segenap kemampuan saya setiap memakai seragam klub.
“Saya ingin mengucapkan rasa terima kasih besar kepada para fan Man. United untuk dukungan luar biasa saat saya memakai ban kapten. Sejak hari saat saya mengemban tanggung jawab itu tiga setengah tahun yang lalu, merupakan privilese besar bisa memimpin Man. United. Momen itu adalah salah satu yang paling membanggakan dalam karier saya.
View this post on Instagram
Saya telah melakukan segalanya yang saya bisa untuk membantu United sukses, di dalam maupun luar lapangan. Saya akan selalu berterima kasih kepada Ole Gunnar Solskjaer yang telah memberikan tanggung jawab itu. Saya berharap kesuksesan bagi siapa pun yang mengemban tanggung jawab itu,” lanjut Maguire yang kontraknya di Old Trafford akan berakhir pada 2025.
Selama sang bek absen bermain, Bruno Fernandes mengenakan ban kapten United. Gelandang asal Portugal itu berpeluang besar menjadi kapten permanen baru Iblis Merah.
Sisi positif dari berhentinya Maguire menjadi kapten adalah kepemimpinan dan kestabilan di lapangan saat bermain. Total bermain pemain berusia 30 tahun itu sebanyak 31 laga dari 62 laga United di semua kompetisi.
Ten Hag lebih memercayai Raphael Varane dan Lisandro Martinez sebagai duet utama bek tengah United. Victor Lindelof menjadi cadangan pertama. Bek kiri Luke Shaw bahkan beberapa kali ditempatkan sebagai bek sentral.
Sisi plus lainnya adalah ketangguhan di sentral pertahanan. Maguire dianggap tidak mumpuni lagi untuk menjadi pilihan utama, termasuk karena sang bek beberapa kali membuat kesalahan cukup fatal.
Selain itu, pelepasan tugas skipper akan membuat penjualan Maguire masuk akal. Ten Hag ditengarai menempatkan bek timnas Inggris itu di daftar jual, meski harga jualnya akan jauh lebih murah daripada waktu membeli.
West Ham dan Aston Villa disebut sebagai peminat serius. The Hammers berpelung besar dengan ketersediaan dana karena sudah mendapatkan 100 juta pound dari penjualan Declan Rice ke Arsenal.
Di samping itu, pelucutan tanggung jawab menunjukkan otoritas besar klub, teristimewa manajer, atas para pemainnya. Musim lalu Ten Hag sudah menegaskan bahwa tidak ada pemain yang lebih besar daripada klub ketika mempersilakan Cristiano Ronaldo hengkang.
Di sisi lain, tercium pula hal minus dari pencopotan Maguire itu. Ketidakpercayaan terhadap kemampuan Maguire berproses menjadi pemimpin bisa terjadi kepada siapa pun. Beban menjadi kapten United yang sudah besar akan semakin sulit diemban dengan tekanan dari manajemen.
Namun, Ten Hag tampak sudah siap membalikkan anggapan negatif itu untuk menggaris bawahi pilihannya sendiri, bukan pelatih sebelumnya. Eks pelatih Ajax itu mendukung Fernandes yang dikritik pedas menyusul penampilannya saat United digebuk 0-7 oleh Liverpool. Sang gelandang, sebelum final Piala FA, sudah menyatakan akan membalas kepercayaan itu.
View this post on Instagram