Pembahasan soal masa depan Raphael Varane di Manchester United tengah mencuat. Hal itu tak lepas dari penampilan bagus sang bek di beberapa laga terakhir.
Varane bukanlah pilihan utama di skema Erik ten Hag musim ini. Saat tampil sebagai starter kontra Bayern Munich di ajang Liga Champions pekan lalu, Varane bahkan baru mengecap kesempatan ketujuhnya tampil sejak menit awal. Padahal, laga kontra Bayern tersebut merupakan laga ke-24 Setan Merah di semua ajang musim ini.
Varane kembali dipercaya tampil sebagai starter kala bertandang ke Liverpool akhir pekan lalu. Kesempatan itu tak lepas dari faktor badai cedera yang tengah menggerogoti United, khususnya di lini pertahanan. Harry Maguire menyusul Lisandro Martinez dan Victor Lindelof yang sudah lebih dulu bergumul dengan cedera.
Untungnya, Varane tampil bagus di laga tersebut. Sebagai bek, ia berhasil meredam serangan-serangan Mohamed Salah dkk. sehingga United bisa mencuri satu poin dari Anfiled.
Situs Whoscored, memberikan nilai 8,0 untuk rating penampilan Varane malam itu. Sebagai perbandingan, hanya ada dua pemain dari kedua tim yang meraih rating 8+ di laga itu. Satunya lagi adalah Trent Alexander-Arnold.
Penampilan bagus Varane itulah yang mencuatkan isu soal perpanjangan kontrak sang bek di Old Trafford. Kala diboyong seharga 42 juta poundsterling dari Real Madrid pada musim panas 2021, Varane awalnya dikabarkan mengikat kontrak selama empat tahun bersama skuat Manchester Merah. Belakangan, baru diketahui bahwa rinician kontrak itu sebenarnya berdurasi tiga musim ditambah opsi perpanjangan satu musim.
Menurut situs Manchester Evening News, pihak Varane tengah menjajaki kemungkinan agar manajemen Setan Merah mau mengaktifkan opsi perpanjangan kontrak satu tahun tersebut. Dengan demikian, Varane masih akan bertugas di Old Trafford hingga musim panas 2025 mendatang.
Masalahnya, sempat beredar kabar bahwa United sudah berniat untuk merampungkan kontrak Varane di akhir musim ini. Dengan begitu, Varane bisa saja berstatus free-agent di akhir musim ini. Selain itu, Varane bahkan bisa menjajaki kesempatan dengan calon klub barunya mulai pergantian tahun depan.
Menurut aturan, pemain yang masa kontraknya tinggal menyisakan enam bulan, dipersilahkan untuk menjalin kesepakatan dengan calon klub yang ingin meminangnya. Proses negosiasi itu sudah bisa dilakukan kedua belah pihak di bursa transfer Januari.